イギリス出身のF1ジャーナリスト、クリス・メッドランドが、2020年F1カレンダーを予想した。新型コロナウイルス感染拡大の影響で、最初の4戦はすでに中止・延期が決まっている。果たして今シーズンの開幕はいつで、どのようなスケジュール変更が行われるだろうか?
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プレシーズンテストの取材を終え、通常どおり開幕戦オーストラリアの舞台メルボルンにも行ったというのに、2020年のシーズンがいつ始まるのか、現時点では全く分からない。なんとおかしな状況だろう。
ぎりぎりになって開幕戦中止が決まり、最初の4戦は予定された日程では行われないことが確定した。FIAとF1は、13日の声明では、開幕は5月末になる見通しだと述べていた。しかしそうだとすれば、5月前半に行われる予定のオランダ、スペインはどうなるのか。5月末とはいえモナコも危ないだろう。
2020年最初のグランプリはいつ開催されるのだろうか? 現時点で最も可能性が高いシナリオでは、6月26~28日のフランスGPが“開幕戦”になるものと、私は予想している。ロジスティクス面を考えると、この時期にヨーロッパでシーズンが始まると考えるのが最も合理的なのだ。
その理由を説明しよう。問題となるのはイギリスだ。多くのF1チームが本拠を置くイギリスは、医療崩壊を防ぐために新型コロナウイルス感染のピークを遅らせる方針のようだ。その場合、深刻な状況が長期的に続き、ピークが訪れるのは12週間以上先になる可能性がある。それはちょうどアゼルバイジャンGP(6月5~7日)とカナダGP(6月12~14日)の時期にあたる。
さらに、フライアウェイ戦のためのロジスティクスのプロセスは非常に早くスタートする。イギリスにおける新型肺炎流行の状況を考えると、アゼルバイジャンGPとカナダGPに間に合う時期に手続きを進めるのは難しいと考える。
だが、6月末のフランスは、ヨーロッパであり、開催にこぎ着けるのが比較的容易なのではないだろうか。