ホンダがパワーユニットを供給しているレッドブルの活躍を甘口＆辛口のふたつの視点からそれぞれ評価する連載コラム。レッドブル・ホンダの走りを批評します。今回はF1第4戦イギリスGP、F1第5戦70周年記念GPの週末を甘口の視点でジャッジ。
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F1第5戦70周年記念GPでレッドブル・ホンダが今シーズン初優勝した。2020年に賭ける期待が大きかったからか、「ようやく」という感じがしないでもないが、昨年の初優勝が開幕から8戦目だったことを考えれば、5戦目で優勝を果たしたレッドブル・ホンダはここまで決して悪いシーズンを送っているわけではない。
さらに課題となっている予選でのパフォーマンスも、昨年と比較すると、言われているほど悲観すべき結果でもない（※データ1）。
※データ1
■2019年
・開幕戦（オーストラリアGP）
ハミルトン（PP）1分20秒486
フェルスタッペン（4番手）1分21秒320（0.834秒差）
・第5戦（スペインGP）
ハミルトン（PP）1分15秒406
フェルスタッペン（4番手）1分16秒357（0.951秒差）
■2020年
・開幕戦（オーストリアGP）
ボッタス（PP）1分02秒939
フェルスタッペン（3番手）1分03秒477（0.538秒差）
・第5戦（70周年記念GP）
ボッタス（PP）1分25秒154
フェルスタッペン（3番手）1分26秒176（1.022秒差）
このように昨年は開幕戦ですでにコンマ8秒以上の差をつけられ、5戦目の段階でもレッドブル・ホンダはメルセデスと約1秒の差があった。今年も5戦目の段階で約1秒の差があったが、それでも優勝できたということは、レッドブル・ホンダの予選でのパフォーマンスが上がらないというよりも、もしかするとメルセデスのほうがレースよりも予選でのパフォーマンスを重視してきているのかもしれない。
現在のレギュレーションは予選でQ1に出た瞬間から、レーススタートまでは基本的にセッティングを変更できない。つまり、予選でのパフォーマンスを向上させようとすると、レースでのパフォーマンスになんらかの妥協を強いることになりかねないことは、70周年記念GPのレース結果が如実に証明している。
そして、その準備において、ホンダも少なからず貢献していた。
まずホンダはレッドブルに70周年記念GPで2基目のパワーユニットを投入した。それは1基目に問題があったからではなく、「シーズンを通してのパワーユニット使用戦略を考慮したうえでの決定」（田辺豊治F1テクニカルディレクター）だった。今年はレギュレーションでパワーユニットはシーズン中にアップデートできない。しかし、パワーユニットには個体差があり、交換すれば、キャリブレーション（調整）が必要となるが、70周年記念GPではこれもスムーズだった。
