レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは、前戦第12戦ポルトガルGPで3位に入り、F1キャリア40回目の表彰台を獲得した。単なる表彰台ではなく優勝が目標というフェルスタッペンは、2006年以来初めてF1が開催されるイモラ・サーキットでのエミリア・ロマーニャGPを楽しみにしている。
チームのインタビューにおいて40回目の表彰台獲得について聞かれたフェルスタッペンは、「僕は数字にはあまり注意を払っていないんだ」と答えた。
「もちろん表彰台獲得回数が増えるのはいいことだよ。でも僕らは全員勝つためにここにいる。チームとしてさらに改善するために、これからも努力していく必要がある。僕らチームの目標は最上段に立つことでなければならない」
イタリア・イモラでのグランプリは、異例の2デー開催の形式となっており、金曜走行はなく、土曜の90分のプラクティスの後に予選を戦うことになる。
「プラクティスが1回しかないから、マシンセットアップが簡単ではないだろう」とフェルスタッペン。
「興味深いセッションになりそうだ。特にエンジニアたちにとってはね。反時計回りのコースはカレンダー上、多くはないけれど、それは問題にはならないと思う。ただこのトラックは幅が狭く、たくさんの縁石を使う必要がある。ロングストレートでのトップスピードと縁石を使うコーナリングをうまくやることの間で、いい妥協点を見つけることが重要だ」
イモラはコース幅が狭くオーバーテイクが難しいことで知られている。フェルスタッペンはF3時代に11番手から2位を獲得した経験があるが、F1カーではオーバーテイクはより困難であるとみられることから、予選順位が重要であると考えている。
「F1カーでレースをするのがとても楽しみなんだ。最後にF1のレースが開催されたのは2006年で、それ以来少しサーキットは変わった」
「F3でレースをした時は楽しかったよ。決勝で後方から上位に順位を上げていったんだ。しっかりしたトップスピードと最適なセットアップが必要だけど、オーバーテイクのチャンスは多少はある。もちろんF3カーと比べてF1カーは前のマシンに接近しづらいから、オーバーテイクは簡単ではないだろう。実際にコース上で確かめてみるまでは分からないけどね。ただ予選をうまくやれれば、オーバーテイクがそれほど必要なくなる」
「全体的に見て、イモラでのグランプリは素晴らしいものになると思っているよ」
