マノーF1チームのパスカル・ウェーレインが、ザウバーの2017年ドライバー最有力候補に浮上してきた。
ザウバーは21日、マーカス・エリクソンが来季残留し同チームでの3年目を迎えることを正式に発表した。その際、チームメイトに関しては「追って発表する」と述べ、フェリペ・ナッセとの契約延長は発表されなかった。
これまでナッセは残留するものとみられてきたが、彼の大型スポンサーであるブラジル銀行が支援の継続をまだ決定していない。そのため、ザウバーとの交渉が進まず、ナッセはドライバー候補リストの下位に転落した。
一方でメルセデスのジュニアドライバーであるウェーレインは、資金を持ち込める状況にあり、今やザウバーのシート争いにおいて有力な候補となってきている。
メルセデス・モータースポーツのボス、トト・ウォルフとザウバー代表モニシャ・カルテンボーンは、ブラジルGPの週末にインテルラゴスで会談し、ドライバーについて話し合ったと考えられている。
ウェーレインは、フォース・インディアがニコ・ヒュルケンベルグの後任として自分ではなくマノーのチームメイト、エステバン・オコンを選んだことに落胆していた。
マノーはウェーレインとの契約延長を望んでいるため、来季残留は可能だが、彼にとってはザウバーの方がより強力で安定したチャンスになるものと思われる。
2017年に向けてF1チームの空席は、ザウバーの1席とマノーの2席のみの状況だ。
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