2021年に7年ぶりに日本人F1ドライバーが登場した。アルファタウリ・ホンダからF1にデビューした角田裕毅だ。極めて高い評価を受け、大きな期待を担う角田を、海外の関係者はどう見ているのか。今は引退の身だが、モータースポーツ界で長年を過ごし、チームオーナーやコメンテーターを務めた経験もあるというエディ・エディントン（仮名）が、豊富な経験をもとに、忌憚のない意見をぶつける。
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子どもというのは目に入るものすべてを欲しがって、すぐに手に入らないと癇癪を起こす。そういえば、昔グスタフ・ブルナーがこんなことを言っていたっけ。「子どもは5人だ。正式にはね。世界のどこかにもっといるかもしれないが」。それはさておき、子どもがバカなことを言ったり、しでかしたりしたときには、すぐに叱って、しつけをする必要がある。欲しいものがあるときは駄々をこねれば手に入ると思わせては絶対にだめだ。最初に厳しくしなければ大変なことになる。
何の話かって？ もちろん、角田裕毅の話をしている。彼はかなり短気な人間だということが分かってきた。日本のF4からF1まで短期間に上り詰めることができたのには、当然理由がある。彼は素早く結果を出すが、チームにも同じことを求める、要求の厳しいドライバーなのだ。しかし彼は、チームを侮辱し、エンジニアに向かって怒鳴り、走行中にマシンや戦略やレースで何か少しでもうまくいかないと動揺する。チームから好かれたいなら、そういう態度はとるべきではない。メカニックは、ドライバーから不当な扱いを受けたと感じるとすぐにやる気をなくすものだ。ラルフ・シューマッハーとファン・パブロ・モントーヤに聞いてみるといい。彼らが大金のためにチームを去ると知った後、ウイリアムズのクルーたちがどうしたかをね。
私の場合は、ドライバーがチームに対して暴言を吐くことは決して許さなかった。そんなことをした者には、すぐさま目にもの見せてやる。そいつを罵ってプライドをずたずたにしてやるのだ。そうするとドライバーは謝罪して、エンジニアやクルーに優しくした方がよさそうだと悟る。それですべて丸く収まるわけだ。
それにしてもフランツ・トストは丸くなったものだ。以前の彼なら、角田を簡単に許すことはなかっただろう。かつてスコット・スピードがチーム全体をひどく侮辱し、無礼な態度をとったことがあった。あの時、トストは彼の首根っこをつかみ、ガレージの壁に押しつけたっけ。だからユウキ、もしもこれを読んでいたら、フランツを怒らせないよう気を付けてほしい。彼はいったんキレると大変だから。
