2016年のF1チャンピオンであるニコ・ロズベルグは、2021年F1第7戦フランスGPのメルセデス勢のコース上での戦い方に関して、レッドブル・ホンダに対する防御を諦めるのが早すぎたとして批判的な発言をしている。
決勝でマックス・フェルスタッペンは上位勢で唯一、2回ストップ戦略を選び、終盤、新しいタイヤで4番手からポジションを上げていった。チームメイトのセルジオ・ペレスの前に出た後、バルテリ・ボッタスを抜き、残り2周のところでルイス・ハミルトンをオーバーテイクしてトップに立ち、優勝を飾った。
メルセデスのドライバーたちは、使い込んだタイヤで非常に苦労していたため、フェルスタッペンに対してなす術がなかったのだが、ロズベルグは古巣メルセデスのドライバーたちは、ポジションを守るためにもっと激しく抵抗すべきだったと考えている。
『Sky Sports F1』の解説者を務めるロズベルグは、フェルスタッペンに対するボッタスのディフェンスを酷評した。
「正直言って、バルテリの防御はひどいものだった」
「完全に不必要なブロックをした後、ブレーキングを遅らせすぎて、まっすぐ行ってしまった。それでマックスは簡単に前に出ることができたんだ」
「いずれは抜かれたのだろうが、もう少しマックスをてこずらせて、時間を稼げたはずだ。防御の仕方は良くなかった。もっとずっと賢くやることができたはずだと思う」
ボッタスは、ファーストスティントで早い段階でタイヤの状態が悪くなっていたため、上位勢のなかでは一番早くピットストップを行い、セカンドスティントを長く走らなければならなかった。レース後、ボッタスは、レース終盤はフロントタイヤが終わってしまい、完走することだけを考えて走るしかない状態だったと語っている。
