2021年F1第9戦オーストリアGPではマックス・フェルスタッペンがポール・トゥ・ウインを飾り、レッドブルは5連勝を記録した。ホンダにとって5連勝というのは、1988年以来のこと。ホンダF1の山本雅史マネージングディレクターは、1988年の記録と肩を並べるつもりはないとしつつも、メルセデスとは当初の予想以上の戦いをしていると語った。
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──1988年以来の5連勝です。偉大な記録に、また一歩近づきました。
山本雅史マネージングディレクター（以下、山本MD）：1988年と肩を並べるつもりはまったくありません。1988年の11連勝、16戦15勝というのは、超えることはありえない偉大な記録。ただ、私たちは今シーズンがホンダにとって最後のF1だから、純粋にみなさんの記憶に残るシーズンにしたいなと思ってやっているだけです。
僕もひとりのファンとして見たら、いまのF1は非常におもしろくなってきていると思います。2015年にF1に復帰してマクラーレンといろいろ学び、その後トロロッソとベースを作り、2019年からレッドブルと勝ちにいくというシナリオを作って、いまそれが身を結びつつあります。いま私たちは戦っている感じが非常にしているし、みんなが成長してここまでやってくることができるという意味ではレッドブルに感謝しています。この戦いをこれからも1戦1戦続けていくだけです。
──タイトル争いの今後に向けた手応え、課題はありますか？
山本MD：この3連戦3連勝は、いい内容だったと思います。正直メルセデスとは前半はもっと拮抗する戦いになると思っていたので、予想以上の内容になっているのも事実です。次のイギリスとハンガリー、夏休み前の2戦がひとつの山場かなと思いますね。そこでさらにポイント差が広がれば本当にリラックスした夏休みを迎えられます。メルセデスもイギリスが本拠地で、アップデートしてくるという噂もあるし、彼らもこのまま黙ってはいないと思います。
──2年前のオーストリアGPでホンダが復帰後、初優勝したときにも田辺豊治F1テクニカルディレクターが表彰台に上がりました。今回はどんな経緯だったのですか？
山本MD：レッドブルがホンダに対して感謝の意味を持ってのことと聞いています。信頼性も含めてパワーユニット（PU）をしっかり供給してくれていることに対する感謝の意で、ホンダのエンジニア代表で田辺が上がったという感じですね。
──やっぱりホンダの方の姿を表彰台で見られるのは、同じ日本人としてはいいですね。
山本MD：うれしいですよね。日本人で2回上がった人はいないんじゃないかな。それだけレッドブルがホンダに感謝しているということですよ。だって、先週は（モータースポーツアドバイザーのヘルムート・）マルコが乗ったあの表彰台ですよ。
──それも勝ち星が増えているからこそのことではないでしょうか。あと14戦残っています。もっと勝って、いろいろな人が上がるといいですね。そうなると、まだまだ連勝の可能性があります。
山本MD：連勝を意識するというよりは、1戦1戦きちんと勝ち抜いていかないとチャンピオンシップ争いはできない。そこに焦点を当ててやっていくだけです。
──同じサーキットで2週連続優勝しましたが、内容は同じではありませんでしたね。
山本MD：オーストリアに来て思ったのが、レッドブルのアップデートを含めてクルマが非常にマックス（・フェルスタッペン）に合ってきているということ。（セルジオ・）ペレスもついて行っているし、チームにとっていい方向にきています。これまで以上にチームが総合的に強くなっているなと感じました。
