2021年F1第14戦イタリアGPの始まる数日前、来季のドライバーラインアップの目玉ともいうべき人事が発表された。ウイリアムズのジョージ・ラッセルがメルセデスに昇格を果たしたのは予想通りだった。しかしバルテリ・ボッタス（メルセデス）のアルファロメオ入りは、このチームのフェラーリ色の強さからいえば、意外な移籍だったといえる。
なので木曜会見に出席したボッタスに対しても、まずは「なぜアルファロメオだったのか」という質問が飛んだ。
──来季の移籍先が決まりました。なぜアルファロメオだったのですか？
ボッタス：エキサイティングな選択だからだ。偉大な歴史のあるブランドだし、今のチーム自体も明るい未来が待っていると確信できたからね。もちろんやるべきことは多いが、準備はできているよ。
──他のチームとも話をしましたか？
ボッタス：ああ。いろいろとね。そして最終的に、アルファロメオが正しい選択肢だという結論に落ち着いた。
ここでいう他チームに、ウイリアムズが入っていたことはまちがいないだろう。普通に考えれば、ラッセルとのスワップの形で古巣に戻るのが順当だからだ。しかしボッタスの口からは、「なぜアルファロメオなのか」という疑問への本当の答えはついに出なかった。
──これまで5年間トップチームに所属し、9勝を挙げました。来季はどんな活躍ができると予想していますか。
ボッタス：5年間はあっという間だったね。そして来年で、F1も10年目だ。メルセデスでの歳月は、本当に素晴らしかった。もちろん来年は、勝利を狙える可能性は非常に低い。でも技術レギュレーションも大きく変わるしね。誰も来年のことは、わからないはずだ。
──メルセデスでの残りのレースは、どんなふうに送りたいですか？
ボッタス：コンストラクターズタイトルはぜひ防衛したいし、僕自身はあと何勝かしたいところだね。ルイスと一緒にレースをしたのは本当に楽しい思い出だったし、最後までエンジョイするつもりだよ。
──すでにスパの前に、ドライバー変更は聞かされていたとのことです。事実ですか。
ボッタス：個人的なことだし詳細は控えるけど、スパの前に、すでに来季どうなるかは知っていたよ。ハンガリーの後、スパの前に決断が下されたということだ。
──ハミルトンのチームメイトとして、ずっと影の存在でした。そのことをどう思っていますか。
ボッタス：影の存在。ふたりの成績を比較すれば、確かにその通りだ。でもそれについて、とやかくいうつもりはない。ここ数年はずっと、チームのために戦うことにやりがいを感じてきたしね。今年は残念ながらドライバーズタイトルの可能性は早くもなくなってしまったけど、その分コンストラクターズ選手権の方に全力を注ぐよ。
