2016年F1トップ10ドライバー（1）フェラーリとの蜜月時代を終えたベッテルの苦闘

　英AUTOSPORTが、2016年F1のトップ10ドライバーを選出した。21戦の全セッションの結果と、ドライバー、チームの主要メンバー、専門家への取材を通してジャーナリストたちが得た情報をもとに、綿密に観察、分析した結果、選ばれた10人は……？　今回はパート1として10位から7位を紹介する。

■10位　セルジオ・ペレス

予選で向上、優秀なオールラウンドプレイヤーに成長
（フォース・インディア　最高位3位　ランキング7位）

　2016年もペレスは見事な仕事をした。初めて1シーズンのうちに100ポイント以上を獲得、キャリアベストのランキング7位を達成した。

　2015年シーズン中盤から一貫して優れたパフォーマンスを発揮しており、その好調さを2016年も維持した。

　全体的に見ればチームメイトのニコ・ヒュルケンベルグの方が少しパフォーマンスがよかったが、ペレスは善戦した。予選のチームメイトバトルでは12対9でヒュルケンベルグに敗れたものの、21戦中14戦でふたりの差は0.2秒以下だった。ペレスがザウバー時代からどれだけ予選で進歩したかが分かる。

　バクーで予選2位を獲得、決勝で3位表彰台に上ったのは見事だった。FP3をクラッシュで終え、ギヤボックス交換でグリッド降格ペナルティを受けたが、素晴らしい挽回を果たした。

　ペレスは優秀なオールラウンドプレイヤーに成長した。あまり派手ではないが、予選では間違いなく向上している。タイヤマネジメントのスキルに関し、系統的で自己分析的なアプローチをとったことで、決勝ではまるで機械のように正確な走りができるようになった。

　チャンスが訪れたときにはほぼ必ずそれをものにしている。2016年にフォース・インディアはF1キャリアのなかでベストの成績を収めたが、ペレスの貢献が大きかったのは間違いないだろう。