11月20日現地時間17時、F1第20戦カタールGPの予選が行われた。
日没を過ぎて気温は26度、路面温度は30度でのセッション開始。
まずQ1はFP2に続いてFP3でもトラブルで走行できなかったニキータ・マゼピン（ハース）が先頭でコースへと向かう。各車ともソフトタイヤを選択するが、ピエール・ガスリー（アルファタウリ・ホンダ）だけは2セット残っていたミディアムタイヤを履いてコースインする。
縁石の攻撃性が高いサーキットゆえか、マゼピンはフロントウイングのメインエレメントが脱落して傾いてしまう。
ここではルイス・ハミルトン（メルセデス）が1分22秒019のトップタイムを記録するが、バルテリ・ボッタス（メルセデス）が計測2周目でこれを0.003秒上回ってトップに立つ。マックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）は0.218秒差で3番手、最後にコースインしたフェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）が0.572秒差の4番手につけた。
路面のエボリューションは大きく、セルジオ・ペレス（レッドブル・ホンダ）は2回目の計測で0.382秒差の4番手に浮上、フェルスタッペンはセクター2と3でベストを更新して1分21秒996のトップタイムを記録した。
シャルル・ルクレール（フェラーリ）はリヤの不安定さに苦しんでおり最終コーナーでスライドしてトラックリミット違反を犯し、タイムを抹消されて14番手に沈む。
残り3分でレッドブル以外がコースインし2回目のアタックランへ。メルセデスAMGは中古タイヤで再びコースインするが、それ以外は新品タイヤを投入し、ガスリーはもう1セットのミディアムをここで投入する。最終コーナーの手前では渋滞が起き紳士協定を無視した追い抜きも見られるなか、各車がアタックを行う。
ハミルトンが1分21秒901を記録してトップ。角田裕毅（アルファタウリ・ホンダ）は2セット目のソフトを投入して7番手タイムを記録した。このなかで下位3チームのうちジョージ・ラッセル（ウイリアムズ）が15番手でQ2進出を果たし、16番手キミ・ライコネン（アルファロメオ）、17番手ニコラス・ラティフィ（ウイリアムズ）、18番手アントニオ・ジョビナッツィ（アルファロメオ）、19番手ミック・シューマッハー（ハース）、20番手マゼピンがQ1敗退となった。
