英AUTOSPORTが、2016年F1のトップ10ドライバーを選出した。21戦の全セッションの結果と、ドライバー、チームの主要メンバー、専門家への取材を通してジャーナリストたちが得た情報をもとに、綿密に観察、分析した結果、選ばれた10人は……? 今回はパート3として3位から1位を発表、トップ10の結果もまとめて紹介する。
■3位 マックス・フェルスタッペン
奇跡を起こせる、次なるビッグスター
(トロロッソ/レッドブル 優勝1回 ランキング5位)
フェルスタッペンは今のところまだF1で最も優れたドライバーではない。だが近いうちにそうなるのほぼ間違いないだろう。
根気強いレース運びで、不利な環境から好結果を引き出す能力があるのは確かだ。ナイジェル・マンセルやアイルトン・セナのように、彼は奇跡を起こせるドライバーなのだ。だからこそ彼の走りを見ているとわくわくするし、それはF1にとっていいニュースといえるだろう。
もちろん歴史に残るのはレッドブルに移籍して初めてのレースでF1最年少ウイナーとなったスペインGPであろうが、2016年に彼が最も素晴らしい走りを見せたのはウエットコンディションのイギリスGPとブラジルGPだった。
インテルラゴルスでは最後の16周で14位から3位まで追い上げた。この時の走りはセナやミハエル・シューマッハーと比較されて賞賛されたのも当然といえる。
ドライでもタイヤマネジメントのスキルが素晴らしく、それによって他と違った戦略を成功させることができる。優勝したスペイン、2位を獲得したオーストリア、最後尾から4位を獲得したアブダビでの成功の大部分は、彼のそのスキルがもたらしたものだ。
まだ粗さはあり、防御の際のアグレッシブさが他のドライバーたちから批判されたのももっともな話だ(その後、FIAはこれに関して規則を明確化した)。また、不利な状況からリカバーしようとするとき、しばしば衝動的になってしまう。
さらに、予選のパフォーマンスをもっと改善する必要がある。しかしマレーシアGP以降、セットアップに自分のやり方を取り入れてからは、しばしばダニエル・リカルドを破ってはいるが。
彼の衝撃はあまりに大きく、レースを始めてわずか3シーズンであることを忘れてしまいそうになる。もちろん、もっと進歩するために努力する必要はある。だがいずれ真のビッグスターになるであろう兆候はすでに現れている。
この記事は国内独占契約により英 AUTOSPORT.com 提供の情報をもとに作成しています