開幕前の最初の合同テストが、バルセロナ-カタロニア・サーキットで始まった。車体の技術規約が大きく変わり、外見だけでも2021年までとは様変わりした今季のF1マシン。実際に操るドライバーたちは、どんな感触を得ているのか。新チャンピオンのマックス・フェルスタッペン（レッドブル）、初日から速さを見せるシャルル・ルクレール（フェラーリ）、ベテランのセバスチャン・ベッテル（アストンマーティン）、フェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）、そして2年目の躍進が期待される角田裕毅（アルファタウリ）のコメントを聴いてみよう。
2022年のマシンはフロア下で強大なダウンフォースを発生する、いわゆるグラウンドエフェクトカーだ。さらに足回りの電子制御は、ほぼ禁止された。そのせいだろうか、初日を走り終えて特に注目されたのが、ひどいバウンシング（縦揺れ）だった。
──今季のマシンは非常に乗り心地が硬いと聞いています。ストレートでのバウンシングも酷いですね。実際のところ、どうなんでしょう。
フェルスタッペン：2021年までに比べたら、硬いのは確かだね。でも特に気にするほどじゃないし、クルマ自体は運転していてすごく楽しい。まだ1日走っただけで、学習途中だけどね。とはいえ挙動は、とてもキビキビしている。バランスはまだ完全じゃないけど、高速コーナーは安定しているよ。先行車にも、去年よりは簡単に近づける感じかなあ。あくまで若干だけどね。ダウンフォースが抜けて、アンダーステアからいきなりオーバーステアになったりとか、そういうことはない。もちろんまだレーシングスピードで走ってないこともあるけど、クルマは完全にコントロールできているよ。
──タイヤはどうですか？
フェルスタッペン：大きくて、視認性にちょっと難ありかな。バルセロナだったら問題ないけど、市街地サーキットを走るときはあの大きなフィンのせいで、けっこう苦労するかもしれない。
アロンソ：去年の車に比べると、秒単位で遅くなっている。それは走っていても、もちろん感じるね。ただこれからどんどんタイムは縮まっていくだろうし、そこは心配していない。
ベッテル：運転する楽しさ自体は、去年までと変わっていない。ただクルマはすごく重くなった。おそらくフェルナンドと僕だけだと思うけど、すごく軽かった頃のF1マシンを知っている者としては、運転していてかなりの重さを感じるね。でもクルマ自体はダウンサイズしているし、とにかく楽しいよ。
ルクレール：まったく新しい車になって、ドライビングスタイルも当然それに合わせないといけない。そこはすごくチャレンジングだよね。でも楽しんでいるよ。
──具体的にどの部分で、合わせないといけない？
ルクレール：重くなったところだね。たとえばブレーキングの際の挙動は、去年までと全然違う。制動距離自体はそんなに変わらないけど、とにかく止まり方が違う。完璧な止まり方、スイートスポットがどこにあるのか、まだ探りながら走っているよ。
角田：走ってる最中のバウンシングは、確かにかなり大きいですね。特に直線や高速コーナーなど、速度域の高いところで強く感じます。あんまり揺れすぎて、記憶が飛ぶくらい（一同笑い）。でも速く走れることが大事だし、挙動に問題が出るほどじゃないです。
