ハースF1チームは、3月9日、ニキータ・マゼピンの後任レースドライバーとして、2020年まで同チームに所属していたケビン・マグヌッセンを起用することを発表した。契約期間は2022年からの複数年だという。
ロシアによるウクライナへの軍事侵攻を受け、ハースはロシア企業であるウラルカリとのタイトルパートナーシップおよび、同社の共同オーナーの息子マゼピンとのレースドライバー契約を即時解除すると5日に発表した。
マゼピンの後任候補としては、リザーブドライバーのピエトロ・フィッティパルディ、アストンマーティンのリザーブドライバー、ニコ・ヒュルケンベルグ、フェラーリのリザーブドライバー、アントニオ・ジョビナッツィといった名前がうわさされてきた。しかしハースは、バーレーンでのプレシーズンテスト前日に、マグヌッセンとの契約という驚きの発表を行った。
29歳のマグヌッセンは、2014年にマクラーレンからF1デビュー、最初のレースで2位を獲得。ルノーへの移籍の後、2017年から2020年にハースF1で走った。2020年末でハースのシートを失い、F1キャリアを中断するまで119戦に出走した経験を持つ。
ハースがミック・シューマッハーとマゼピンのペアを選んだ2021年、マグヌッセンは、チップ・ガナッシ・レーシングからIMSAスポーツカー・チャンピオンシップに参戦、優勝1回とさらに4回の表彰台フィニッシュを達成。ル・マン24時間レースへの初挑戦では父ヤン・マグヌッセンと共にハイクラス・レーシングからLMP2カテゴリーに参戦した。また、インディカーにアロウ・マクラーレンSPからロード・アメリカ戦に出場している。
ミック・シューマッハーのチームメイトを務めることが決定したマグヌッセンは、10日から12日にバーレーン・インターナショナル・サーキットで行われるF1公式プレシーズンテストに参加、2022年型VF-22を初めてドライブする。
チーム代表ギュンター・シュタイナーは「ケビン・マグヌッセンがハースF1チームに戻ってくることをうれしく思う」とコメントした。
「豊富なF1経験に加えて、チームに価値をもたらしてくれるようなドライバーを探していた我々にとって、ケビンを選ぶことは難しい決断ではなかった。ケビンはすぐに合流できるので、彼をプレシーズンテストのラインアップに、ミック・シューマッハおよびピエトロ・フィッティパルディとともに加えることができる」
「ケビンは我々のこれまでの成功において欠かせない存在だった。2018年に彼とチームにとっての最高位（マグヌッセンはドライバーズ選手権9位、ハースはコンストラクターズ選手権5位）を獲得した。（F1以外に活動の場を移した）昨年も、彼は、優勝や表彰台を記録し、一流のレーシングドライバーであることを、引き続き証明した」
「チームのガレージやエンジニアリングルームにおいて、ベテランの彼は、VF-22の開発プロセスのなかで堅実なベンチマークを提供してくれるだろう。今週のバーレーンで我々のもとにケビンが戻ってくることを楽しみにしている」
ハースは貨物到着の遅れにより、テスト初日10日午後から走行をスタートすることを目指している。10日午後はフィッティパルディが担当、マグヌッセンとシューマッハーが残りの2日間を担当するということだ。
