ホンダF1、「2016年は少し期待はずれ」も信頼性の高さが武器に

　マクラーレン・ホンダは2016年に改善を見せたものの、ホンダのF1プロジェクト総責任者である長谷川祐介氏は、同社はもっと良い成果を上げることを期待していたという。

　F1に復帰した2015年シーズン、ホンダのパワーユニットはチームの弱点といわれていたが、2016年にパワーと信頼性の両面で確実な進歩を見せた。

　それもあって、2015年にコンストラクターズ選手権9位だったマクラーレンは2016年には49ポイント多く獲得し、6位に順位を上げた。しかし長谷川総責任者は、もっといい結果を期待していたという。

「（2015年は）明らかにひどいものでしたが、最初の年であり、すべての準備を行わなければなりませんでした」と長谷川総責任者。

「当然のことながら、乗り越える必要のある段階だったので、そういう意味で進歩するのは当然のことです」

「それでも私はもう少し上の実績を期待していました。もう少しうまくやれると思っていました」

　長谷川総責任者は、ライバルチームのいくつかを過小評価していたことを認め、「フォース・インディアとハースがあんなにいいマシンを作ってくるとは思わなかった」と述べている。