オーストラリアGP、2017年の高速化したF1マシン用にコースを改修

　メルボルンのアルバートパーク・サーキットでは、2017年のオーストラリアGPを前に、より高速となった新世代のF1マシンに合わせていくつかのコース改修が行われる予定だ。

　FIAからオーストラリアのグランプリ・コーポレーションに提供されたデータによると、コースのミッドコーナーのスピードは、中高速ターンでは20～50km/h増加、ブレーキングポイントは20～30メートル奥になり、ラップタイムは3～4秒速くなるとされている。　

　そのため何箇所かの安全対策の更新が促されている。ターン1、ターン6、ターン14におけるタイヤバリアの最適な配置や、ターン12における100,000オーストラリアドル（約850万円）相当のテックプロのハイスピードバリア設置などである。

「我々はFIAから受け取った情報をすべて確認し、追加のタイヤバッファを作るために、80メートル分のテックプロのバリアを購入する必要があった」とコースの設備部門マネージャーであるクレイグ・モカが語った。

「我々にとって古いサーキットからの大きなステップだ。コンベアベルトやタイヤの代わりに、こういったハイスピードバリアを入れるのだから」

　テックプロのバリアは80mにわたって、高速ターン11、12の複合コーナーの出口に設置される。2017年型マシンは約140mphでこのコーナーを通過することが予想され、ドライバーが衝突した場合、バリアは80mphの衝撃を受ける可能性がある。

　他にはタイヤバリアの配置の改造に焦点が当てられ、ターン1とターン6のセクション幅は2倍に。最大の変更となるターン14では、ブレーキングゾーンの終わりのランオフエリア全体にあるタイヤバリアが3列から6列に増え、タイヤにはチューブが挿入される予定だ。