メルセデスF1チームが、F1第6戦スペインGPを前にした5月18日、フランスのポール・リカールでフィルミングデー走行を実施した。メルセデスは、スペインでW13に導入する予定のアップデートの確認を行い、データ収集をしたものと考えられている。
今回の走行についてメルセデスは詳細は明かしていないが、当日はジョージ・ラッセルがW13のステアリングを握ったようだ。
年間2日間認められているPR目的のフィルミングデーでは、走行距離は100kmに制限され、デモ走行用タイヤを使用しなければならない。今回のフィルミングデーはメルセデスにとって、2月に続く2回目に当たる。
2022年のメルセデスは速さを発揮することができずに苦しんでおり、ここまでの5戦では大きな改善は見られていない。
「マイアミで収集したデータからバルセロナに向けての改善を図るべく、ファクトリーではハードワークが行われている」とトト・ウォルフ代表は、スペインGPを前に語った。
「バルセロナでは冬季テストで走行した。その時からマシンは大きく進化しているが、現在のマシンについての情報との比較を行うのに適した場所だ。それによって一歩前進できることに期待している」
バルセロナでのプレシーズンテストでメルセデスは、現在の“ゼロ・サイドポッド”ではない仕様を走らせていた。シミュレーションでは、“ゼロ・サイドポッド”を最適な車高で走らせることができれば、初期仕様よりも高いパフォーマンスを発揮するという結果が出ているといわれる。しかし今のところメルセデスは、激しいポーパシングにより、車高を下げることができずにいる。
スペインGPでは、プレシーズンテストで走らせた初期仕様のマシンと現行仕様とのデータ比較を行うことが可能になる。
『Sky Sports』は、スペインGPで学んだことが、今シーズン残りの方向性だけでなく、2023年のマシンコンセプトにも影響する可能性があるとしている。現行仕様を推し進めるべきであるという確信を得られるのか、断念せざるを得ないのか、方針を定めるうえで、スペインはメルセデスにとって極めて重要な週末になりそうだ。
