2022年F1第13戦ハンガリーGPで各チームが走らせたマシンを、F1i.comの技術分野を担当するニコラス・カルペンティエルが観察し、印象に残った点などについて解説。第1回「戦略失敗だけでは説明できないフェラーリの大失速」、第2回「“ホワイト・フェラーリ”を堂々投入。ハースが今季初のアップグレード」 に続く今回は、連戦最初のフランスGPでアルファタウリが導入したアップデートを紹介する。
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ハンガリーGP前週のフランスGPに、アルファタウリは重要なアップデートを投入した。改良点は主にフロアに関するもので、下の画像にあるようにベンチュリートンネルの入り口形状が一新された。新バージョンでは、ボーダーの曲率がより顕著になり（黄色矢印参照）、外側のデフレクターが大幅に短くなっている（赤色矢印参照）。
ボディワークのデザインにも変更が施され、さらにフロアのエッジには新たにフィンが付けられた（下画像の青矢印参照）。
イタリア・ファエンツァで車両パフォーマンスを担当するフランス人エンジニア、ギヨーム・デゾトゥーが説明するように、原理的にはこの進化によってAT03のセッティングウィンドウは大きく拡大されるはずだった。
「今回の進化は、フロアに焦点を当てたものだ。インレットから始まり、ディフレクター、アンダーボディのエッジ、ディフューザー、そしてボディワークへと続く変更だった」
「F1マシンは1ラップする間に、さまざまに姿勢を変化させる。マシン下部の構造をここまで変えたのは、その間にダウンフォースを安定して発生させることが目的だ。その点では、期待に違わぬ進化を遂げていると言っていい。低中速コーナリング、高速・低速時のロールなど、ほぼすべての条件下でダウンフォースが増加していることが、データで確認できた」
確かにデータ上はそうだったかもしれない。しかしピエール・ガスリー、角田裕毅は、不運もあったとはいえ、アップデート投入後の2レースで1ポイントも獲得できなかった。特にハンガリーGPでは、二人はグリップ不足を終始訴えていた。アップデート自体の方向性は正しかったが、セッティングがうまく決まらなかったということなのか。夏休み明け初戦のスパ・フランコルシャンで、そのあたりの疑問は明らかにされることだろう。
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