長年F1を取材しているベテランジャーナリスト、ルイス・バスコンセロス氏が、全20人のドライバーのグランプリウイークエンドの戦いを詳細にチェック、独自の視点でそれぞれを10段階で評価する。今回は日本GPでの戦いぶりを振り返る。
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■評価 10／10：難コンディションで驚異的な速さを発揮。勝利でタイトルを決めたフェルスタッペン
マックス・フェルスタッペン（レッドブル）：予選1番手／決勝1位
エステバン・オコン（アルピーヌ）：予選5番手／決勝4位
マックス・フェルスタッペン（レッドブル）の2022年ドライバーズタイトル確定の瞬間は、レギュレーションの解釈の問題でいささか混乱したが、彼自身の日本GPでのパフォーマンスは圧倒的だった。ポールポジションからスタートし、直後にリードを失いかけたものの、ターン1への大胆なレイトブレーキングでリカバーした。レース再開の際、彼のリスタートのタイミングは完璧で、その後は後続よりも1秒以上速いラップタイムで周回を重ね、見事な勝利を収めた。
今回フェルスタッペンと同レベルのパフォーマンスを発揮したのはエステバン・オコン（アルピーヌ）だけだった。今シーズン、期待外れのレースが何度かあったオコンだが、今回は今年ここまででベストの戦いをした。予選ではレッドブルとフェラーリのすぐ下につけ、決勝ではカルロス・サインツがすぐにコースオフしたためひとつ繰り上がり、そのポジションを最後まで維持した。速さで勝ったルイス・ハミルトンのメルセデスが終始すぐ後ろに迫る状況で、オコンは難コンディションにもかかわらず一度もミスをしなかった。
■評価 9／10：ベッテルが最後の鈴鹿で今季ベストのパフォーマンス
ルイス・ハミルトン（メルセデス）：予選6番手／決勝5位
セバスチャン・ベッテル（アストンマーティン）：予選9番手／決勝6位
ルイス・ハミルトン（メルセデス）のマシンはトップスピードが低く、そのせいで最後までオコンを抜くことができなかった。だがハミルトンは日本GPを含む過去5戦の予選ですべてチームメイトに勝っており、今回も7度のワールドチャンピオンとしての実力を見せつけた。
セバスチャン・ベッテル（アストンマーティン）は彼にとって最後の鈴鹿で、予選でも決勝でも今季ベストのパフォーマンスを披露した。チームメイトがQ1で敗退したにもかかわらず、ベッテルはQ3に進出。決勝ではターン1での接触で16番手まで落ちたが、レース再開直後にインターミディエイトに交換するという大胆な判断が功を奏し、ポジションを上げることに成功。終盤、新しいタイヤを履いたフェルナンド・アロンソを古いタイヤで抑え切って6位を手にした。
■評価 8／10：レース終盤の追い上げが素晴らしかったアロンソ
フェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）：予選7番手／決勝7位
フェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）は予選でいつもほどの速さがなく、オコンに敗れた。決勝では長時間にわたってベッテルにプレッシャーをかけ続け、終盤タイヤ交換を行うという判断により10番手に後退。その戦略を嘆きながらも、最後の5周に目覚ましい挽回を見せた。あと1コーナーあれば、ベッテルを抜いていただろう。
