1月9日、ウイリアムズ・レーシングはFIA F3に参戦するフランコ・コラピントが、同チームのドライバー育成プログラムであるウイリアムズ・レーシング・ドライバー・アカデミーに加入したことを発表した。
アルゼンチン出身のコラピントは2003年生まれの19歳。2018年のスペインF4選手権で4輪レースデビューを果たすと、2019年には同選手権のシリーズタイトルを獲得。2020年はフォーミュラ・ルノー・ユーロカップに参戦しシリーズランキング3位を獲得。また、同年のウインターシーズンにはトヨタ・レーシング・シリーズ（2023年よりフォーミュラ・リージョナル・オセアニアとして開催）に参戦し、イゴール・フラガ、リアム・ローソンに次ぐシリーズランキング3位となった。
2021年にはフォーミュラ・リージョナル・ヨーロピアン、そしてル・マン24時間レースを含むWEC世界耐久選手権とELMSヨーロピアン・ル・マン・シリーズといったスポーツカーレースでGドライブ・レーシングのLMP2マシンをドライブしたほか、スパ・フランコルシャン24時間レースではチームWRTのアウディR8 LMS GT3のステアリングを握っている。2022年シーズンはファン・アメルスフォールト・レーシングよりFIA F3に参戦し2勝を挙げ、ドライバーズランキング9位となった。
「ウイリアムズ・レーシングにアカデミードライバーとして加入するのは本当に光栄なことだ。彼らはF1史上もっとも成功したチームのひとつであり、同郷のカルロス・ロイテマンの足跡をたどることを楽しみにしているよ。信じられないようなチャンスと、僕に信頼を寄せてくれたウイリアムズのみんなに感謝している」とコラピントはコメント。
また、コラピントは2023年のFIA F3にMPモータースポーツから参戦することも明らかにした。2020年のフォーミュラ・ルノー・ユーロカップと2021年のフォーミュラ・リージョナル・ヨーロピアンへは、MPモータースポーツから参戦していたこともあり、古巣へ復帰するかたちとなった。
「また、2023年のFIA F3に向けてMPモータースポーツに復帰することも発表できることをうれしく思っている。このチームではフォーミュラ・ルノー・ユーロカップとフォーミュラ・リージョナル・ヨーロピアンで素晴らしい結果を残すことができた。今シーズンはさらに高いところに到達することが目標だ。FIA F3での最初の1年は学ぶことばかりだったけど、2023年シーズンは集めた知識をすべて使ってタイトルを目指すよ」
「このような機会を作ってくれたみんなに感謝している。バレット・スポーツ・マネジメント、YPF、ROFGOレーシング。そしてもちろん、愛する国アルゼンチンにも。シーズン開幕が待ち遠しいよ」
また、ウイリアムズ・レーシングのスポーティングディレクターであるスベン・スミーツは、「フランコをウイリアムズ・レーシング・ドライバー・アカデミーに迎えることができ、とても嬉しく思っている」とコメント。
「彼のレースキャリアは、フランコが生まれながらにして持つ能力と、今後数年にわたって発揮されるであろう能力を浮き彫りにしている。彼はFIA F3でのデビューシーズンで、優勝・表彰台といった高いパフォーマンスを発揮した。我々はフランコと密接に協力し、彼のドライバーとしての成長をサポートし、育てていくことを楽しみにしている」
ウイリアムズ・レーシング・ドライバー・アカデミーに加入したコラピントは、今後ウイリアムズと協力してスキルを磨くと同時に、ファクトリーでのシミュレーター作業にも携わるとしている。
“I’m super proud and super grateful for this opportunity” – @francolapinto ?
Where are our Argentinian fans? Drop a ?? flag in the replies! ?#WeAreWilliams #F1 pic.twitter.com/usyXTKQwmJ
— Williams Racing (@WilliamsRacing) January 9, 2023
