2017年シーズン開幕に向け、BTCCイギリス・ツーリングカー選手権の公式テストとなる“メディアデイ”がドニントンパークで開催され、新型にアップデートされたばかりのトヨタ・アベンシス、トム・イングラムが最速タイムをマーク。2番手にも旧型を走らせるロブ・オースティンが続き、アベンシスがワン・ツーを記録した。
長い伝統を誇るBTCCの歴史中でもっとも台数を集める17年シーズンは、16人の勝利経験者を含む32台がグリッドに並ぶ予定となっており、シーズン・ラウンチが開催された公式テストの場からも、すでに史上最大の激戦を予感させる状況となっている。
今季からスピードワークス・モータースポーツが投入する新型アベンシスは、唯一の公式オフテストとなる4時間のセッションで、つねに好調なタイムを維持。
序盤から最速タイムをマークすると、開始1時間の時点でただひとり1分10秒台の壁を破り、1分09秒995のラップを記録。このタイムが最終的にテスト最速ラップとなった。
このタイムは昨年の公式テストの最速タイムをコンマ1秒更新するレコードともなっている。
ここまでBTCCで2勝を挙げている23歳のイングラムは、「レコードであることには満足しているよ」と笑顔を見せた。
「オフの間に行ったアップデートを、すべての領域で検証する必要があったし、作業量は膨大だった」
「でも僕らは本当にいいバランスを見つけ出せたし、レースディスタンスのロングランも、予選シミュレーションもこなすことができた。両方とも素晴らしい成果だったよ」