F1で表彰台を獲得するなど数々の実績を重ねたのち、2010年にインディカー・シリーズへと戦いの場を移した佐藤琢磨。2017年には世界3大レースのひとつとしても数えられるインディアナポリス500マイルレース（インディ500）を日本人として初めて制し、さらには2020年にも優勝を飾り、今年の4月18日には初優勝の地ロングビーチでの殿堂入りも果たした。その琢磨が今年も挑むインディ500での戦いを、GAORA SPORTSが特別番組、そして予選、決勝のライブで日本のモータースポーツファンにお届けする。

　今年で108回目の開催となるインディ500は、インディアナポリス・モーター・スピードウェイにある楕円状のオーバルトラック約4.023kmを500マイル（約804キロ）、200ラップにわたって戦うレースだ。

　名実ともにレジェンドの域に達した琢磨は、2024年シーズンは古巣レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングに移籍し、5月26日に決勝が行われるインディ500で3回目の制覇を目指す。

　琢磨にとって15回目の出走となるこのレースでは、決勝レースの約2週間前より走行が開始となり、2024年は14日（火）に最初のプラクティスセッションを実施。そこからは決勝レースまで、2度の予選走行を含む11度のセッションを経て、いよいよ200周の戦いに臨む。

　2023年のレースは、赤旗が3度も出る異例の展開となったことで琢磨も想定外の苦戦を強いられたが、練習走行から目を見張るスピードを幾度も記録し続けており、決勝ではもちろん優勝候補のひとりだった。

　そして迎える2024年、琢磨はすでに事前オープンテストに参加してチームのマシンに乗っており、走行とミーティングを重ね、さらにはシミュレーターでの調整も進めている。

　日本で10年以上インディカーの放送を行ってきたGAORA SPORTSは、2024年も予選の放送と決勝の生中継を実施し、琢磨の雄姿を日本中に届ける予定だ。

　さらに、レース開始に先んじて4月10日に行われた公開テストに参加した琢磨に密着。琢磨へのインタビューはもちろん、琢磨にラブコールを送り続けたチームオーナーのボビー・レイホールへのインタビューを通して、琢磨の展望を見出す。

　そして、普段は一般に公開されないレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングのガレージを琢磨自身が紹介する映像はファン必見の内容だ。

　今年は、インディ500の決勝レース終了からわずか2時間後に開催されるNASCARカップ・シリーズ第14戦『シャーロット600』の生放送も実施予定だ。GAORA SPORTS史上初となるのべ11時間にわたるモータースポーツ生中継を敢行する。インディ500の決勝前には琢磨密着回の再放送も予定されており、この日は半日にわたってモータースポーツを堪能することができる。

　2024年のインディ500には、琢磨と並ぶ注目選手として2021年NASCARカップ・シリーズ王者のカイル・ラーソンもアロウ・マクラーレンからスポット参戦予定だ。オープンテストでも2番手タイムをマークしており、多くのファンから活躍が期待されているラーソンは、インディ500を戦い終えてすぐにシャーロット600マイルレースにも出走するという“ザ・ダブル”への挑戦にも注目だ。

　いよいよ開幕の時が迫ってきたインディカー・シリーズのハイライト『インディ500』。GAORA SPORTSでは、5月12日（日）19時00分～20時00分放送の合同テスト密着取材を先頭に、5月25日（土）24時00分～5時00分にインディ500予選、5月26日（日）24時00分～5時30分に決勝レースをお届けする。続く『シャーロット600マイル』は、5月27日（月）7時00分～12時30分の放送予定。実況解説等の放送概要は以下のとおりだ。

インディ500＆NASCAR放送概要

●佐藤琢磨～インディ500で3回目の栄冠を目指す～[放送・配信：GAORA SPORTS]
5月12日（日)19:00～20:00【初回放送】　※再放送あり
●「第108回インディ500予選　第1日」[放送・配信：スカパー！番組配信/SPOOX]
5月19日（日）午前0:00～午前7:00　
●「第108回インディ500予選　第2日」[放送・配信：スカパー！番組配信/SPOOX]
5月20日（月）午前4:00～午前7:00　
●「インディ500直前　CARB DAYリポート　練習走行」[放送・配信：スカパー！番組配信/SPOOX]
5月27日（土）午前0:00～午前2:00　
●「インディ500直前　CARB DAYリポート　ピットストップ コンペティション」[放送・配信：スカパー！番組配信/SPOOX]
5月27日（土）午前3:30～午前5:00
●「第108回インディ500」予選～インディアナポリス～[放送・配信：GAORA SPORTS]
解説：小倉茂徳
実況：レーサー鹿島
5月25日（土）24:00～5:00【初回放送】
●「第108回インディ500」～インディアナポリス～[放送・配信：GAORA SPORTS]
解説：松田秀士・武藤英紀
実況：村田晴郎
5月26日（日）24:00～5:30【生放送】　※再放送あり
●シャーロット600
5月27日（月）7:00～12:30【生放送】　※再放送あり

※番組内容は予定であり、変更する可能性がある。
※視聴方法など詳細は以下から見られる各情報を確認。
インディカー・シリーズ：https://www.gaora.co.jp/lifeidea/indycar-series/
NASCAR：https://www.gaora.co.jp/lifeidea/nascar2024/