2017年が最後のチャンスという決意で臨んだGP2改めFIA-F2の3年目のシーズンだったが、松下信治（ART）にとって開幕バーレーンラウンドは予想外に厳しいものとなってしまった。
事前のテストで手応えを掴んで臨んでいたものの、金曜の予選ではセクターでタイムが伸び悩んでしまった。それでも6番手という最低限の位置にはつけられたと松下は語った。
「クルマのフィーリングは結構良かったんですが、セクター2はプレマだけが驚異的に速くて、どうしてこれだけの差があるのか分からない状況でした」
今季はチャンピオン争いを意識し、取りこぼしは厳禁。厳しい状況の中でもしっかりとポイントを重ねるレース巧者ぶりを身に着けることが課題になるということは、松下自身が最も良く分かっている。それだけに土曜のレース1は6番グリッドから無難なレース運びで「表彰台を狙えるはず」と今季初レースに臨んだが、予想外の展開が待ち受けていた。
スタートでは5位に浮上したものの、その後のタイヤのデグラデーションが想像以上に大きかったのだ。ピレリのマリオ・イゾラが「ここはリヤのタレが厳しくソフトタイヤはおそらく8周ほどしか保たない。だから多くのドライバーがミディアムでスタートしレースの大半を走る展開になる」と予想していたが、それ以上にミディアムのタレが大きかったのだ。
「序盤にみんなが我慢してトロトロ走っていた間は良かったんです。まだ悪いポジションじゃなかったし、勝負は後半だろうと思って様子を見ながら走っていたんですけど、単独になり始めたところで普通に走ろうと思ってもフロントが全然入らなくなって、それを庇ったせいで最後はリヤもダメになってしまって……」
ここでズルズルと順位を下げていった松下は、たまらず15周目にピットイン。ソフトタイヤに履き替えて前を追うが、ペースはなかなか上がらない。それでもレース終盤に何台かのマシンがソフトタイヤの性能限界を迎えて後退してきたおかげで、レース2のポールポジションとなる8位でフィニッシュすることに成功した。
「8位と9位じゃ天と地ほどの差がありますから、なんとか前の（ニック・）デ・ブリースを抜いてやろうと思いました。ストレートのブレーキングでいきましたが、あそこで抜けたのは良かったですね。僕にとってはこれが最低限の場所。トップ8外っていうのはあり得ないですから、今年は」
