オーバルコースと一口に言っても、インディ500のスーパースピードウェイから、フェニックスや今回のアイオワのようなショートオーバルまで千差万別で、ひとつとして同じものはない。
今年スーパースピードウェイを完璧に攻略出来た佐藤琢磨も、テキサスではなんとか速さを見せたが、前半のフェニックスやここアイオワのショートオーバルでは手を焼いてしまった。それを如実に表したアイオワのレースだった。
先週行われた事前テストでは、あまり芳しい成果を上げられていなかったという琢磨だが、今週に入っても土曜日のプラクティス1回目では21台中20番手というブービー賞。
「少しずつやっている事が後手に回っている」という状態だったのだが、予選ではアテンプト順が後半だったのも幸いし、ホンダ勢最速の5番手をゲットした。相変わらずここ一発で奮起するのは琢磨らしい見せ場だった。
レースではグリーンのコールに合わせていいスタートを切ったのだが、15周を過ぎたあたりから徐々にペースが落ちていく。
ジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）、ジェームズ・ヒンチクリフ（シュミット・ピーターソン）やチームメイトのライアン・ハンター-レイと次々に抜かれ始め、後方にはスコット・ディクソン、トニー・カナーンのガナッシのドライバーもプレッシャーをかけ始めた。
「最初のペースが良かったのは、走り出しのコンディションにマシンがマッチしていたからで、ペースが落ち着いてくると段々とリヤのグリップがなくなりました……」という琢磨が、決定的に遅れてしまったのは3スティント目になった時だ。
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