インディカー・シリーズ第11戦アイオワ・コーン300ではエリオ・カストロネベス(チーム・ペンスキー)が勝利した。2014年6月のデトロイト・レース2以来だから、3年以上も遠ざかっていた勝利を手にしたということだ。彼が大喜びしたのも当然だ。
現在42歳のカストロネベスだが、まだまだ衰えてはいない。今シーズンは11戦まででポールポジションを3回も獲得している。今年限りでインディカーから引退し、ペンスキーがホンダ(アキュラ)と始めるスポーツカー・チームでレギュラーを務めるという噂もあるが、この勝利で計画は変更になるかもしれない。
カストロネベスがインディカーにデビューしたのは1998年。最初の2年は小さなチームからの出場で、ミスを冒すことも少なくなかったが天性のスピードの持ち主であることは間違いなく、3シーズン目からチーム・ペンスキーで走ることになった。フォンタナでのアクシデントで亡くなったグレッグ・ムーアに代わって、ジル・ド・フェランのチームメイトとなったのだ。
最強チームの一員となったカストロネベスは、今年でインディカー生活20年目を迎えているが、すばらしいキャリアを築き上げてきた。ここまで長くキャリアを続け、ずっとトップレベルにいるのは驚異的だが、同期にトニー・カナーンというライバルがいたことも影響しているのかもしれない。
カストロネベスはインディ500では歴代2位タイの3勝を挙げ、出場レース数(アイオワまでで338戦)、1勝以上を挙げたシーズン数(15回)、1勝以上を挙げた連続シーズン(11年)、リードラップ数(5,947周)、ポールポジション獲得数(50回)は歴代3位。アイオワでの優勝は歴代の単独11位となる通算30勝目だった。
ただし、カストロネベスにはひとつ達成していない目標がある。インディカーのシリーズ・チャンピオンだ。