ミド・オハイオ・スポーツカーコースで開催されたインディカー・シリーズ第13戦。30日に行われた決勝レースは、ジョセフ・ニューガーデン(チーム・ペンスキー)がライバルを寄せ付けず2連勝を飾り、ランキングトップを奪取した。佐藤琢磨(アンドレッティ・オートスポート)は、ピットストップで遅れるも速さを見せ、久々のトップ5フィニッシュとなる5位でレースを終えた。
今年からチーム・ペンスキー入りし、第3戦ホンダGPオブ・アラバマで早くも優勝した26歳のジョセフ・ニューガーデン。先々週のトロントでラッキーなシーズン2勝目を挙げ、今日、ミド・オハイオ・スポーツカーコースで予選2番手からシーズン3勝目を記録した。
昨年までの通算勝利数は3勝を、移籍初年度で早くも倍の6勝にし、2連勝によって大量103点を稼いだ彼は一気にポイントリーダーの座に躍り出た。
ツイスティでアップダウンに富む2.258マイルのコースを90周。ミド・オハイオで勝つことは容易ではない。キャリア31勝を誇るウィル・パワー(チーム・ペンスキー)もここではいまだ勝ったことがない。
しかし、ニューガーデンは鋭いアタックで序盤にパワーからトップを奪い、チーム・ペンスキーでの初年度にしてミド・オハイオで勝利を飾った。
見事なオーバーテイクはバックストレッチ・エンドの左コーナーでのことだ。フェイントを入れ豪快にパワーをパスした彼は、後続を大きく突き放しての圧勝を飾った。トロントでの勝利はラッキーに過ぎた感もあったが、今日の勝利は驚くべきパフォーマンスによるものだった。
「この勝利には誰も文句のつけようがないだろう!」とニューガーデンは胸を張った。まさにその通りだった。