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海外レース他 ニュース

投稿日: 2017.12.31 12:50
更新日: 2017.12.31 12:51

“ダニカ・ダブル”実現は厳しい状況。引退を発表したダニカのインディ500参戦はどのチームから?

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海外レース他 | “ダニカ・ダブル”実現は厳しい状況。引退を発表したダニカのインディ500参戦はどのチームから?

 2005年からの7シーズンに渡るインディカー参戦で1勝を含む素晴らしいパフォーマンスを見せ、一躍全米に名前を轟かせる人気者となった女性ドライバー、ダニカ・パトリック。彼女は2013年からNASCARシリーズ最高峰にフル参戦を始め、ストックカーでも勝利を目指したが、5シーズンを戦って、とうとうその夢を実現することができなかった。

 インディカー時代から巨大スポンサーがついていたダニカだったが、成績不振も影響し2018年に向けてのスポンサーを確保できず、2017年限りでレギュラーシートを手放さざるを得なくなった。そこで彼女は記者会見を行い、「2018年にはストックカー最大のレースであるデイトナ500、そして世界最大のレースであるインディ500の2戦に出場して引退する!」という大胆なプランをブチ上げた。

NASCAR最終戦で記者会見を行ったダニカ・パトリック

 この2レース参戦計画には、すぐさま”ダニカ・ダブル”とニックネームがつけられた。スポンサーの目処も立っておらず、実現の可能性が低いと揶揄されている状況だ。最終戦直前の会見でダニカは、「両シリーズに参戦しているチームからの出場となる可能性が高い」とコメントした。それは、2レースをパッケージとして売り込み易いからなのだろう。しかし、それはチップ・ガナッシ・レーシング・チームズとの間ですでに話がまとまっている、ということではなかった。

 会見直後に当のガナッシが、「マーケティング的には興味深い話だし、実際に彼女のエージェントからオファーをもらったが、まだ何も決まっていない」とコメント。数日後にガナッシは、「我々のチームから彼女がインディ500に出場することはないだろう」と彼らのタッグが実現しないことを明らかにした。

 両シリーズに参戦しているチームはもうひとつある。それはチーム・ペンスキーだ。ダニカのストックカー参戦がなったのはシボレーからの大きなサポートがあってのことで、インディカーでのペンスキーはシボレーユーザー(ストックカーではフォード)。しかし、インディカー最強チームは彼女を走らせることに興味を示していない。

 彼らはレギュラーを4台から3台に減らし、ウィル・パワー、シモン・パジェノー、ジョセフ・ニューガーデンのチャンピオントリオでフルシーズンを戦う。そして、インディ500にはエリオ・カストロネベスを加えた4カー体制を敷く。彼らの5台目があるとしたら、それはダニカではなく、インディ500で2勝しているファン・パブロ・モントーヤのためのものとなるだろう。

 ガナッシ、ペンスキーは叶わずとも、ダニカにはインディカー時代に在籍したアンドレッティ・オートスポートやレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングという選択肢がある。特にアンドレッティ・オートスポートは5シーズンを共に戦った仲で、2016、2017年とインディ500を連覇しているチームなのだから、彼女にとって魅力的に映っているはずだ。

マイケル・アンドレッティのチームでインディカー初優勝を経験したダニカ


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