2018年から新たに創設されるWTCR世界ツーリングカー・カップに、伝説のドライバーが復活参戦を果たす。イタリアのスーパーツーリズモやWTCCの前身となるETCCヨーロピアン・ツーリングカー選手権、そしてBTCCイギリス・ツーリングカー選手権など数々のシリーズでタイトル獲得経験を持つファブリツィオ・ジョバナルディが、アルファロメオ・ジュリエッタTCRでのWTCR参戦を発表した。
DTMドイツ・ツーリングカー選手権でアルファコルセが走らせたアルファロメオ155を筆頭に、欧州スーパーツーリング時代の156や、WTCC初年度にはNテクノロジーとともにS2000規定の156で戦うなど、アルファロメオとイタリアを象徴するドライバーとして知られてきたジョバナルディ。
現在51歳の伝説的ツーリングカードライバーは、先週開催されたイタリア・モンツァでのTCRプライベートテストで、ミュルザンヌ・レーシングのロメオ・フェラーリ製アルファロメオ・ジュリエッタTCRをドライブ。かつての僚友でありライバルでもあるガブリエル・タルキーニ、イバン・ミューラーらと相見えるべく、WTCRへの参戦を果たすこととなった。
ジョバナルディにとっても、世界格式クラスのシリーズにフル参戦するのはWTCCのNテクノロジー、JASモータースポーツ製ホンダ・アコードをドライブした2006年以来となり、2014年のBTCCフル参戦以降の3年間は一線を退き、ツーリングカーのドライブ自体からも遠ざかっていた。
「まずは2018年シーズンに向けて合意に達し、WTCRへの参戦を可能にしてくれたロメオ・フェラーリの面々にお礼を言いたい」と、復活への喜びを語ったジョバナルディ。
「ほんの数日前に、アルファロメオ・ジュリエッタTCRをドライブしたとき、この上ない喜びが湧き上がってきた。そしてマシンにとてもとても深い感銘を受けたんだ」
