F2開幕戦に臨む福住仁嶺「今年はセッティング能力を学んで結果を積み上げていく」

　2017年シーズンはGP3に参戦しランキング3位を獲得した福住仁嶺。2018年シーズンはスーパーフォーミュラとFIA F2のふたつのシリーズに参戦。今週末から開催されるF2開幕戦バーレーンの手応えについてインタビューした。
—————————————

──開幕前テストの感触は？
福住仁嶺（以下、福住）：南仏ポールリカールが最初のテストだったんですが、気温が低すぎてミディアムタイヤの方がスーパーソフトより速かったという異常なコンディションでした。なのでちゃんとしたテストができてない印象です。それといろんなチームで、エンジンが次々に壊れて。僕は大丈夫だったんですが、全部で8基ぐらい壊れたと思います。

──エンジンブロー？
福住：だったようです。他にもギヤボックスが壊れたりとか。僕は幸いトラブルには遭わずに新しいF2マシンにも馴れることができたんですが、でも全然満足できなかったです。

──速さが足りなかった？
福住：そうです。他チームに比べて、1～1.5秒遅い。それですごく不安な気持ちで、次のバーレーンテストに臨んだんですが、ここでは何と全然タイム差がない。どころか3日目午前中にはチームメイトがトップタイムを出すぐらいで、まったく違う展開でした。去年のアーデンも、バーレーンの開幕戦で2位になってるし、暑いコンディションが合ってるのかもしれません。

──単純に、コースコンディションの違い？
福住：だと思います。

──今季から導入される新しいF2マシンの印象は？
福住：去年までのに比べて、全然違いますね。重たい感じ。実際、車重も重いんですが、なんかキビキビ感がない。コーナリングスピードは、特に遅くないんですけどね。乗り心地も悪くないし。ハロのせいで、乗り降りはちょっと大変ですけど、運転中の視界は全然気にならないです。

──重いと、タイヤを持たせるのも大変？
福住：テストでのロングランでは、大丈夫でしたね。でも予選シミュレーションを去年と比較すると、今年のクルマは2秒くらい遅かったですね。ストレートがとにかく遅い。気温が高いからってのもあるでしょうけど。

──その中で、アーデンは？
福住：バーレーンテストの感触では、全然上位で戦えますね。

──表彰台を狙える位置にいる？
福住：ええ。レースペースも悪くないし。課題だった予選の速さも、バーレーンでは大丈夫でしたし。けっこう、良さそうです。