フォルクスワーゲンやアウディ、ヒュンダイなど、各メーカーが続々とマシンを投入しているグローバルなツーリングカー規定、TCRに新たなマニュファクチャラーが登場する。かつてWTCC世界ツーリングカー選手権にワークス参戦を続けていたロシアのラーダが製作した新型『ラーダ・ベスタTCR』が、ドイツ・ニュルブルクリンクの耐久シリーズ、VLN参戦を皮切りにTCRドイツへの参戦も計画しているのだ。
すでにロシア国内シリーズであるTCRロシアには一足先にデビューを果たしているこの新型モデルは、新たにこのプロジェクトを率いるドイツのレーシングチーム、ルブナー・モータースポーツのオペレーションで初めてロシア国外のシリーズに参戦を果たす。
ルブナー・モータースポーツは今季のVLNにオペル・アストラTCRを投入。このマシンをドライブするイェンス・ウルフ/ルーカス・シール組に、ラーダ・スポーツ・ジャーマニーの代表、アンドレイ・シドレンコを加えた3名体制で、6月末のVLN第3戦にエントリーを果たした。
ラーダ・スポーツの本拠地があるロシアのトリヤッチからマシンデリバリーを受けたルブナー・モータースポーツは、新型『ラーダ・ベスタTCR』をこのVLNだけでなく今季後半のTCRドイツに投入することも検討中だという。
「我々はこれまでも密接にラーダ・スポーツとの仕事を続けてきた。このラーダ・ベスタTCRがホモロゲーションを取得してすぐ、私たちはテストを行うためにロシアへ飛んだんだ」と語るのは、チーム代表のミルコ・ルブナー。
「そのテストの結果と感触を受け、すぐにマシンを購入することに決めた。デリバリーを受けてすぐ、こうしてVLNの第3戦にエントリーすることができてうれしいよ」
このカーナンバー821号車は残念ながらVLN第3戦のTCRクラスで最初のリタイアを喫するも、チームは今後もこのマシンの活躍の場をドイツ国内で広げていく計画だという。