4度のWTCC王者イバン・ミューラーが引退を発表「理由は年齢じゃない」

　WTCC世界ツーリングカー選手権でシトロエン・ワークスに所属、これまで四度のワールドチャンピオン獲得経験をもつイバン・ミューラーが、2016年シーズンをもって「時が来た」とし、チャンピオンシップシリーズからの引退を表明した。

　2008、2010、2011、2013年と、4回のドライバーズタイトル獲得経験を持つミューラーは、06年のWTCC参戦以降でほとんどすべての分野の記録保持者となる大活躍を演じ、長年にわたり、ツーリングカーの帝王として君臨してきた。

　フランス・アルザス地方出身で2014年には母国のマニュファクチャラーであるシトロエン・ワークスに移籍し、彼らにとって初挑戦となるツーリングカー・プロジェクトの進捗に貢献。しかし、ドライバーとしてのリザルトは同時にチームへ加入した新鋭、ホセ-マリア・ロペスの後塵を拝する機会が多くなっていた。

　今季も、前戦の日本戦もてぎラウンドで3年連続3回目のタイトルを獲得したロペスに勝利を献上されるシーンも記憶に新しいが、シリーズポイントでも120ポイントのビハインドとなっている。

　それでも、ミューラーが現時点においても『チャンピオンシップで最も成功したドライバー』という事実は揺るぎなく、勝利数、ポールポジション、表彰台、ファステストラップ、生涯獲得ポイントで圧倒的な実績とレコードを保持している。

　ミューラーにとっての最初のWTCCタイトルとなった08年のセアト時代当時は、それまで3年連続王者であったBMWのアンディ・プリオールを倒しての戴冠となり、その後、RMLがオペレーションを担当したシボレー・ワークスへの移籍後には”ミューラー黄金時代”を築いた。