WRC世界ラリー選手権のフロントランナーで、ヒュンダイ・シェル・モビス・ワールドラリーチームのエースを務めるティエリー・ヌービルが、8月16～18日に開催されるTCRドイツ・シリーズのニュルブルクリンク戦にワイルドカード・エントリーすることが決定。また、WTCR世界ツーリングカー・カップ参戦中のジャン-カール・ベルネイが、TCRオーストラリアにゲスト参戦することも明かされた。
ヒュンダイ・モータースポーツが本拠地を置くドイツの選手権ということで、今季初頭にもWTCRチャンピオンのガブリエル・タルキーニが登場したTCRドイツ・シリーズに、当初のプランどおりヌービルがエントリーを果たすこととなった。
現在31歳のベルギー人WRCエースがドライブするのは、同シリーズに参戦する古豪リキモリ・チーム・エングストラーのVIPゲストカーとなり、タルキーニやTCRヨーロッパ参戦中の女性ドライバー、ジェシカ・バックマンらと同様に、ヒュンダイi30 N TCRのステアリングを握ってツーリングカー・シーンでの勝負に挑むことになる。
「僕はこの挑戦を本当に楽しみにしているし、多分少しばかりはみんなを驚かせるパフォーマンスができるんじゃないかと考えているんだ」と、期待を込めて語ったヌービル。
「僕はベルギー育ちのラリーストだし、これまで培ってきたターマック・ラリーでの経験を活かせることを願っているよ」
また、事前にこのVIPカーでの参戦を実現し、その後は最新WRカーの“テイスティング”も行ったタルキーニからは、ツーリングカー界の師匠として指導を受けたことも明かしている。
「これまでニュルブルクリンクで数回のテスト機会を設けてもらい、ヒュンダイi30 N TCRに良いフィーリングを得ることもできた。それに、このマシン開発を担当した初代WTCRチャンピオンからもドライビングの心得を伝授してもらったからね」とヌービル。
■“JK”はアウディでTCRオーストラリアにゲスト参戦
