世界でも最古の伝統を誇るBTCCイギリス・ツーリングカー選手権の運営団体であるTOCAは、9月にシルバーストンで開催される2019年シーズン第9戦で、現地観戦するファンに向け新たな施策を導入すると発表。その内容は、パドックを訪れたファンに「マシンメンテナンスやドライバーとの交流機会を開放する」“リバースピットガレージ”だ。
シルバーストンでの第9戦でBTCCに参戦する全チームが採用する“リバースピットガレージ”コンセプトとは、世界中のモータースポーツでは当たり前の光景とも言える、ピットロード側を正面とするガレージ運用ではなく、ファンが入場できるパドック側にメイン作業エリアを置くというもの。
これにより、チームスタッフやドライバーは、ラリー競技のサービスパークさながらに、ファンの目の前でマシンメンテナンスなどを進めることになり、来場したファンもふだんはパーテーションなどでさえぎられ見ることのできない光景を目の当たりにできる。
このアイデアの具現化に際して、シルバーストンの設備とパドックレイアウトが大いに活用され、チームのトランスポーターはピットガレージ棟から離れた場所へと移動される。
これによりリバースピットガレージコンセプトを実行可能かつ安全に運用するカギとなるパドックエリアのスペースが充分に確保されるため、ファンはマシンのセットアップやメンテナンス作業を間近で楽しむことが可能となる。
「これは本当に素晴らしいアイデアだと思う。なぜなら、私が考え出したものだからね！」と、冗談を交えて語るのは、シリーズの最高経営責任者であり、FIAのツーリングカー・コミッション理事も務めるアラン・ゴウ。
「ただし、我々はファンのためだけにこの施策を取り入れることを決めた。チームやドライバーが一般の人々と交流する時間を増やすことができ、観客にとってBTCCの全体的な体験がさらに充実する。そのことが、チームとドライバーに一時的な負担を強いるだけでない、将来的な利益還元につながると確信している」
