2016年は全日本F3に参戦し、シーズン途中からスーパーGT500クラスにも参戦を開始した牧野任祐が、今週ヨーロッパのフォーミュラ界の名門、プレマパワーでヨーロピアンF3のテストに参加している。
牧野は2015年にFIA-F4を戦い、坪井翔との熾烈なタイトル争いの末ランキング2位に。今季はホンダの育成プログラムであるSRS出身ドライバーとして全日本F3にステップアップし、第11戦もてぎでのポールポジション獲得や表彰台複数獲得など、印象的な活躍を残した。
牧野は周囲からの評価も非常に高く、スーパーGT第7戦タイではドラゴ モデューロ NSX CONCEPT-GTの第2ドライバーとしてオリバー・ターベイの代役を務め、見事2位フィニッシュ。第3戦／第8戦もてぎでも活躍が期待されている。
そんな牧野だが、今週月曜〜火曜というスケジュールでベルギーのスパ・フランコルシャンに向かい、名門プレマパワーからヨーロピアンF3のテストに参加している。プレマパワーはF3等のステップアップフォーミュラのトップチームで、近年ではランス・ストロールやエステバン・オコン等F1ドライバーも多数輩出。過去には平中克幸や平手晃平等、日本人も在籍したことがある。
すでに速さは折り紙付きの牧野が、来季ヨーロッパに活動の場を移すのか。テストの結果、そして来季のストーブリーグに向けて注目が集まりそうだ。
