全日本F3選手権のドライバーたちがこぞってマカオグランプリに出場していた週末。そこからはるか西方のバーレーン国際サーキットでは、今季全日本F3選手権でF3-Nチャンピオンを獲得した片山義章が、WEC世界耐久選手権のサポートレースとして行われた『MRFチャレンジ』に出場した。
MRFチャレンジは、インドのタイヤメーカー『マドラス・ラバー・ファクトリー（MRF）』が主催している設立6年目のシリーズ。シャシーはダラーラ、エンジンはフォードの2リッターで、マウントチューンという会社がチューニングを行っている。
シャシー自体はF3より少し下のレベルの物を使っているということだが、ギヤボックスやサスペンションはF3と共通とのこと。マシンは、インド国内で一括メインテナンス。エンジニアとナンバーワンメカニックをヨーロッパから招聘し、その他はインド人のメカニックたちがクルマの面倒を見ている。
2016年は冬の間にバーレーン、ドバイ、ニューデリー、チェンナイと4大会が行われ、各大会ともに4レースずつを開催。全16レースで争われる。前述のように主催者がクルマをすべて管理し、スペアカーも3台用意。すべて保険に加入していることから、もしドライバーがクラッシュしても、スペアパーツ費用は保険で賄われるとのこと。参加ドライバーは移動やホテル・食事代など込みの費用（日本円で数百万円程度）を支払えば、シリーズ参戦することができる。
今回、片山がこのシリーズに参戦したのは、「この冬、父がオーナーを務めている岡山国際サーキットが改修工事に入って、練習走行ができなくなるため」というのがひとつの理由。また、かねてから日本人選手をこのシリーズに参加させたい意向をもっていた（実際、過去にも日本人は参加しており、昨年は松下信治もスポット参戦）、さらにナレイン・カーティケヤンの勧めもあったという。
