アラバマ州バーバー・モータースポーツパークで開催されたNTTインディカー・シリーズ開幕戦。18日の決勝レースは、3番手スタートのアレックス・パロウがチップ・ガナッシ移籍後初戦でインディカー初優勝を挙げた。
佐藤琢磨(レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング)は、中団から抜け出せず13位で開幕戦を終えた。
ポールポジションのパト・オワード(アロウ・マクラーレンSP)を先頭に90周のレースがスタートする。
しかし、オープニングラップでジョセフ・ニューガーデン(チーム・ペンスキー)がスピンを喫し、数台が巻き込まれるマルチクラッシュが発生。ニューガーデンを含む4台がストップし、コルトン・ハータ(アンドレッティ・オートスポート)もマシンに大きくダメージをおってしまう。
8周目にレースは再開するも、翌周ジミー・ジョンソン(チップ・ガナッシ)が単独スピン。再びイエローコーションに。
ジョンソンはレースに復帰し、13周目にリスタート。オワードがトップをキープし、アレクサンダー・ロッシ(アンドレッティ・オートスポート)、アレックス・パロウ(チップ・ガナッシ)と続いていく。
18周を終えたところでオワードとロッシが1回目のピットインへ。トップに立ったパロウはプッシュし続けマージンを築くと、31周終わりでピットイン。オワードの前でコースに復帰する。
オワードは前を走るジャック・ハーベイ(メイヤー・シャンク・レーシング)を交わすとパロウを攻め立て、35周目にオーバーテイク。実質のトップを奪い返す。
前を走る車がピットインし、トップに立ったオワードは、パロウとの差を開き、5秒差となった42周終わりで2度目のピットイン。3ストップ作戦を選択しているオワードだが、ブラックタイヤの熱が入りづらくペースを上げることができない。
一方、パロウは2番手のウィル・パワー(チーム・ペンスキー)に10秒の差をつけてトップを快走する。
パワーも負けずと徐々にパロウとの差を詰め始める。パロウは61周を終えてラストピット作業となる2度目のピットイン。パワーも翌周に最後のピットインを行う。
2ストップ組に、3ストップのオワードがどこまで迫れるか。レースは終盤戦へ突入する。
66周を終えてオワードが最後となる3回目のピットイン作業を行う。パロウとは約8秒差の5番手でコースに復帰。
残り20周でパロウ、パワー、スコット・ディクソン(チップ・ガナッシ)、マーカス・エリクソン(チップ・ガナッシ)、そしてオワードの順に。
パワーは0.5秒近くまで迫るも、パロウは最後までリードを守り、インディカー初優勝を挙げた。
2位にパワー、3位にディクソン、オワードは5秒差まで迫ったが4位となった。
佐藤琢磨は、オープニングラップのアクシデントを切り抜け12番手にアップするも、トップ10内には入れず13位で開幕戦を終えている。
■NTTインディカー・シリーズ開幕戦アラバマ決勝レース結果
Pos. | No. | Driver | Team | Engine | Laps | SP |
---|---|---|---|---|---|---|
1 | 10 | A.パロウ | チップ・ガナッシ | H | 90 | 3 |
2 | 12 | W.パワー | チーム・ペンスキー | C | 90 | 4 |
3 | 9 | S.ディクソン | チップ・ガナッシ | H | 90 | 5 |
4 | 5 | P.オワード | アロウ・マクラーレンSP | C | 90 | 1 |
5 | 14 | S.ブルデー | A.J.フォイト・レーシング | C | 90 | 16 |
6 | 21 | R.ヴィーケイ | エド・カーペンター・レーシング | C | 90 | 14 |
7 | 15 | G.レイホール | レイホール・レターマン・ラニガン | H | 90 | 18 |
8 | 8 | M.エリクソン | チップ・ガナッシ | H | 90 | 6 |
9 | 27 | A.ロッシ | アンドレッティ・オートスポート | H | 90 | 2 |
10 | 51 | R.グロージャン | デイル・コイン・ウィズ・RWR | H | 90 | 7 |
11 | 60 | J.ハーベイ | メイヤー・シャンク・レーシング | H | 90 | 11 |
12 | 22 | S.パジェノー | チーム・ペンスキー | C | 90 | 15 |
13 | 30 | 佐藤琢磨 | レイホール・レターマン・ラニガン | H | 90 | 19 |
14 | 3 | S.マクラフラン | チーム・ペンスキー | C | 90 | 12 |
15 | 18 | E.ジョーンズ | デイル・コイン・レーシング | H | 90 | 13 |
16 | 20 | C.デイリー | エド・カーペンター・レーシング | C | 90 | 10 |
17 | 29 | J.ヒンチクリフ | アンドレッティ・オートスポート | H | 89 | 24 |
18 | 4 | D.ケレット | A.J.フォイト・レーシング | C | 89 | 23 |
19 | 48 | J.ジョンソン | チップ・ガナッシ | H | 87 | 21 |
20 | 59 | M.チルトン | カーリン | C | 86 | 20 |
21 | 7 | F.ローゼンクヴィスト | アロウ・マクラーレンSP | C | 62 | 22 |
22 | 26 | C.ハータ | アンドレッティ・オートスポート | H | 25 | 9 |
23 | 2 | J.ニューガーデン | チーム・ペンスキー | C | 0 | 8 |
※編集部調べ