2月27日に開幕を迎えるNTTインディカー・シリーズ。2月14、15日にセブリング・インターナショナル・レースウェイで複数チームがテストを実施。デイル・コイン・レーシング・ウィズ・リック・ウェア・レーシングに移籍した佐藤琢磨も初テストを行った。
2022年もインディカー主催による合同テストはなく、今回はチームのプライベートテストとなったが、開幕目前を強く感じさせるエキサイティングな2日間のテストだった。
同じ日程に集中し、1日目には17台、2日目日に14台がセブリング・インターナショナル・レースウェイのショートコース(全長1.68マイル)で周回を重ねた。天候は晴れ。気温は両日とも最低が摂氏8度で、最高は1日目が18度、2日目は22度まで上がった。
1日目に走ったドライバーは以下の通りだ。
アンドレッティ・オートスポート:コルトン・ハータ、アレクサンダー・ロッシ、ロマン・グロージャン、デブリン・デフランチェスコ(ルーキー)
チップ・ガナッシ・レーシング:ケビン・マグヌッセン(ドライバー評価テスト)
チーム・ペンスキー:ウィル・パワー、ジョセフ・ニューガーデン、スコット・マクラフラン
レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング:グラハム・レイホール、ジャック・ハーベイ、クリスチャン・ルンドガールド(ルーキー)
アロウ・マクラーレンSP:パト・オワード、フェリックス・ローゼンクヴィスト
デイル・コイン・レーシング:デイビッド・マルーカス(ルーキー)
AJ・フォイト・エンタープライゼス:カイル・カークウッド(ルーキー)、タチアナ・カルデロン(ルーキー)
フンコス・ホリンガー・レーシング:カルーム・アイロット(ルーキー)
各チームの大きな目的は、今シーズンに向けたデータ集積だ。このオフにはアロウ・マクラーレンSP、アンドレッティ・オートスポート、そしてエド・カーペンター・レーシングがそうしたテストを行ってきた。
タイヤラバーが乗っていない1日目に最速ラップとなる51秒851をマークしたのはコルトン・ハータ(アンドレッティ・オートスポート)だった。グロージャンは午前中がトップで、1日の総合では3番手。ロッシは8番手止まりだったが、アンドレティ勢のマシンの仕上がりは非常に良いようだ。
2番手にはデイビッド・マルーカス(デイル・コイン・レーシング・ウィズHMDモータースポーツ)というルーキーが食い込んだ。昨年のインディ・ライツでランキング2位だった彼が優秀なドライバーであることは間違いない。
彼は昨年中にバーバー・モータースポーツ・パークで行ったテストでも速かった。ただし、この日のベストラップではプッシュ・トゥ・パスを使ってのものだった。どれだけ大きなゲインが得られたかは不明だが、トップと1000分の7秒しか違わないタイムを出せたのは、ドライビングもマシンセッティングも上々だったからだろう。
トップでテストを終えたハータは、「セブリングは大好きなコースだ。とてもバンピーでストリート用のテストに適している。今日はいろいろなセッティングをトライし、使えそうなコンビネーションを見つけることができた」
「昨年スペックのエンジンで最速はとても気分がいい。新シーズン用のエンジンはパワーアップがされているはず。そちらでセント・ピーターズバーグのコースを走るのが今から楽しみだ。今日の勢いをセント・ピーターズバーグに持ち込み、昨年に続く優勝を飾りたい。開幕戦で勝つことで得られる勢いが非常に大きいことを昨年知った」とコメントした。
ホンダ勢がトップ3独占。シボレーの最速はチーム・ペンスキーのニューガーデンで、4番手につけた。パワーがそのすぐ後ろの5番手。マクラーレンSPのフェリックス・ローセンクヴィストが7番手だった。ペンスキー期待の若手であるマクラフランは9番手で、昨年2勝のオワードは14番手と振るわなかった。
■セブリングテスト1日目/非公式結果
Pos. | Driver | Team | Time |
---|---|---|---|
1 | コルトン・ハータ | アンドレッティ・オートスポート/ホンダ | 51.851 |
2 | デイビッド・マルーカス(R) | デイル・コイン・レーシング・ウィズHMDモータースポーツ/ホンダ | 51.858 |
3 | ロマン・グロージャン | アンドレッティ・オートスポート/ホンダ | 52.021 |
4 | ジョセフ・ニューガーデン | チーム・ペンスキー/シボレー | 52.059 |
5 | ウィル・パワー | チーム・ペンスキー/シボレー | 52.211 |
6 | グラハム・レイホール | レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング/ホンダ) | 52.255 |
7 | フェリックス・ローゼンクヴィスト | アロウ・マクラーレンSP/シボレー | 52.281 |
8 | アレクサンダー・ロッシ | アンドレッティ・オートスポート/ホンダ | 52.297 |
9 | スコット・マクラフラン | チーム・ペンスキー/シボレー | 52.329 |
10 | ジャック・ハーベイ | レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング/ホンダ | 52.362 |
11 | クリスチャン・ルンドガールド | レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング/ホンダ | 52.373 |
12 | カイル・カークウッド(R) | AJ・フォイト・エンタープライゼス/シボレー | 52.389 |
13 | デブリン・デフランチェスコ(R) | アンドレッティ・スタインブレナー・オートスポート/ホンダ | 52.407 |
14 | パト・オワード | アロウ・マクラーレンSP/シボレー | 52.424 |
15 | カルーム・アイロット(R) | フンコス・ホリンガー・レーシング/シボレー | 52.481 |
16 | タチアナ・カルデロン(R) | AJ・フォイト・エンタープライゼス/シボレー | 52.540 |
17 | ケビン・マグヌッセン(R) | チップ・ガナッシ・レーシング/ホンダ | 52.839 |