創設以来最大となる、年間エントリー登録30台を集めたTCR UKの2022年シーズンが開幕。4月16~18日にオールトンパークで争われた2ヒートでは、今季よりBTCCイギリス・ツーリングカー選手権からのスイッチを決めたクリス・スマイリー(リスタート・レーシング/FK8型ホンダ・シビック・タイプR TCR)と、アストンマーティンF1チームのアンバサダーも務めるジェシカ・ホーキンス(エリア・モータースポーツ・ウィズ・ファストR/セアト・クプラTCR)がシリーズ初参戦で初優勝を飾っている。
2018年に創設され、以降の3年間はツーリングカー・トロフィーと名称を変えるなど、新型コロナウイルス(COVID-19)感染症の影響も受け、一時は1桁台の参戦台数に落ち込む存続の危機にさらされたシリーズは、ふたたびTCR UKのシリーズ名を採用する2022年に向け、史上最大のグリッド台数を集める活況を見せている。
その混戦状況の予選でまず先手を奪ったのは、元BTCCレギュラーの実力を披露したスマイリーで、アイザック・スミス(レースカー・コンサルタンツ/フォルクスワーゲン・ゴルフGTI TCR)やブルース・ウィンフィールド(エリア・モータースポーツ/セアト・クプラTCR)らを退けポールポジションを獲得、新チームの船出を飾って見せた。
「新しいチーム、新しいクルマ、僕にとって新鮮な挑戦だったが、この旅路には自信を持っているんだ。シーズンを前向きなスタートに導くためのすべてが整っていたからね」と、過去2シーズンはエクセラー8・モータースポーツのヒョンデ(旧ヒュンダイ)i30ファストバック Nパフォーマンスをドライブして来たスマイリー。
イギリスの公休日となる“バンク・ホリデー”の18日月曜午前に始まったレース1は、ポールシッターのスマイリーがターン1に向けホールショットを決め、そのままライト・トゥ・フラッグで完勝。15周レースも残り10分というところで、フロントロウ発進のスミスを捉えたマックス・ハート(ジャムスポーツ・レーシング/ヒョンデi30 N TCR)が2位を奪い、ホンダ、ヒョンデ、フォルクスワーゲンの3メーカーがポディウムを分け合うリザルトとなった。