笹原右京、代役出場のイタリアFIA-F4で優勝

2014 イタリア FIA-F4 第1大会（アドリア）レビュー
–笹原右京、代役としての緊急参戦で優勝–

■大会概要
開催地：イタリア（アドリア・インターナショナル・レースウェイ：一周 2.702km）
開催日：2014年6月7日（土）〜8日（日）

■アドリア・レビュー
6月7日（天気：晴れ／路面：ドライ）シェイクダウンテスト10番手
6月7日（天気：晴れ／路面：ドライ）練習走行1回目11番手／練習走行2回目8番手
6月7日（天気：晴れ／路面：ドライ）決勝レース1予選7番手／決勝レース3予選7番手
6月8日（天気：晴れ／路面：ドライ）決勝レース1（28分間+1周）5位
6月8日（天気：晴れ／路面：ドライ）決勝レース2（18分間+1周）優勝
6月8日（天気：晴れ／路面：ドライ）決勝レース3（28分間+1周）リタイア

国際自動車連盟（FIA）が世界的に推進するFIA-F4。その先駆けとして2014年イタリアFIA-F4は、6月7〜8日にイタリアのアドリア・インターナショナル・レースウェイで第1大会が開催されました。2014年シーズンのフォーミュラ・ルノー2.0NEC（FR2.0NEC）に参戦中で現在ランキング4位の笹原右京（ささはらうきょう／18歳）は、所属するユーロ・ノヴァのドライバーがイタリアFIA-F4第1大会の直前に高熱を発してドクターストップが掛かったため、急遽チームに召集されて参戦する運びとなりました。笹原は初めてのクルマに戶惑いながらも、シェイクダウンテスト、練習走行、予選と走り込むにつれて徐々に順位を上げ、7日に実施された決勝レース1の予選と決勝レース3の予選ではいずれも7番グリッドを確保しました。

8日午前9時過ぎに始まった決勝レース1、7番グリッドの笹原はスタートを決めて第1コーナーを立ち上がったときには4番手へ浮上。しかし、クルマのセットアップが不十分でペースがなかなか上がらず、5周目には5番手へ後退しました。それでも後続の厳しい追撃をしのぎきり、5位でチェッカードフラッグを受けました。

同日午後0時45分過ぎに始まった決勝レース2、決勝レース1の結果に基づき6番グリッドとなった笹原は、前方の2台がエンジンストールで出遅れた間隙を突いて一気に首位へ浮上しました。7番グリッドのドライバーが5番グリッドのドライバーに追突した影響で、レースは早々にセーフティーカー（SC）導入。SCの退去で4周目にリスタートされると、笹原は抜群の加速で2番手に大差をつけてレースをリードしました。しかし、決勝レース1の優勝者が圧倒的な速さで2番手へ浮上して徐々に笹原に接近。それでも、10周近くにわたる攻防を絶妙なライン取りで耐え抜いた笹原は、真っ先にチェッカードフラッグを受けて表彰台の中央に日の丸を掲げました。

同日午後5時過ぎに始まった決勝レース3、7番グリッドの笹原はポールシッターのエンジンストールにも乗じて一気に3番手へ浮上しました。しかし、フォーメーションラップの段階からすでに不調だったブレーキが徐々に悪化したため、レース半ばにピットへ戻ってリタイアを決断しました。

なお、笹原の次のレースは6月13〜15日のFR2.0NEC第3大会で、F1ドイツGPの開催地でもあるホッケンハイムリンクで実施されます。