FOTA、新シリーズ立ち上げを宣言

　フォーミュラワン・チームズ・アソシエーションは、18日、F1から離脱し、自らのシリーズを立ち上げる意向であることを明らかにした。

　FOTAのメンバー、BMWザウバー、ブラウンGP、スクーデリア・フェラーリ、マクラーレン・メルセデス、レッドブル・レーシング、ルノー、スクーデリア・トロロッソ、トヨタは、以下のような声明を発表した。

「昨年9月のFOTA設立以来、チームは共に働き、FIAと商業権所有者に対し、このスポーツの発展、改善のため、働きかけてきた」
「前例のない世界的な金融低迷によって、F1のコミュニティーは大きな苦難に直面することになった。FOTAは、我々のスポーツの歴史の中でも最も大きなコスト削減対策を成し遂げた」
「特にマニュファクチャラーチームは、インディペンデントチームに対してサポートを提供してきた。インディペンデントチームの多くは、FOTAの取り組みがなければ現在このスポーツに参戦することはなかっただろう。FOTAのチームはさらに、持続可能な将来のモデルを持つ、自発的かつ大幅なコスト削減に合意した」
「こういった努力をしてきた全チームは、FIAと商業権所有者に対し、2012年末まで参戦する用意があると伝えた」
「FIAと商業権所有者は、FOTAを分裂させるために動いた」
「大多数のチームの意向は無視されている。さらに、2006年から長きにわたり、商業権所有者により何千万ドルもの金が差し引かれてきた。このことおよび妥協のない状況にもかかわらず、FOTAは心から歩み寄りを求めてきた」
「しかしながら、チームはこのスポーツの基本的な価値について妥協し続けることはできないことが明らかとなり、2010年世界選手権への元々の条件付きエントリーを変えることを拒否した」
「従って、チームにとって、参戦者およびパートナーの価値を反映する新たな選手権への準備を始める以外に他の方法はなくなった。このシリーズは、透明性のある統治とひとつのレギュレーションを持ち、さらなるエントラントを呼び込み、世界中の観客のために料金の低価格化を用意するなど、ファンの希望、パートナーおよび他の重要な利害関係者の要望に耳を傾けるものである」
「主だったドライバー、スター、ブランド、スポンサー、プロモーター、歴史的にモータースポーツの最高峰にかかわってきた企業はすべて、この新たなシリーズに登場することになるだろう」

　来季の厳しいバジェットキャップ導入をめぐり、FIAとFOTAは対立、FOTAの8チームは条件付きで2010年F1にエントリーを申請した。エントリー確定のデッドラインは19日に定められており、これを前にFOTAは会合を行ったとみられているが、その結果、今回の声明を発表することとなった。
　既存チームのうち、ウイリアムズとフォース・インディアのみはすでに無条件のエントリーを行っている。他のFOTAチームがF1から離脱するとなると、エントリーを申請している新規チームがその穴を埋めることになるだろう。
　フェラーリ、レッドブル、トロロッソは、条件付きでエントリーを行ったにもかかわらず、FIAは契約があるとして“無条件”扱いにしており、これに関しても論争が生じることになりそうだ。