WRCキプロス：デイ1はローブの勢い止まらず　ソルドが続きシトロエンワンツー

　WRC第3戦ラリー・キプロスが開幕し、3月13日（金）にデイ1としてSS1からSS6までが行われた。ターマックが舞台となったラリー初日はセバスチャン・ローブ（シトロエンC4 WRC）がトップに。2番手にダニエル・ソルド（シトロエンC4 WRC）が続き、シトロエンのワンツーとなっている。

　開幕2連勝と波に乗るローブの勢いは、キプロスに来てもまだまだ止まらない。初日のデイ1がターマック、デイ2と最終日デイ3はグラベルという久々のミックスサーフェス・ラリーとなった今回、ローブは初日のターマックステージこそが勝負になると語っていた。もっとも得意な舗装で大幅なリードを構築し、そのリードを先頭走者として不利になるデイ2以降のグラベルSSでも守りきる。
　それがローブの作戦だったが、ローブはシナリオどおりにSS1から5連続ベストタイムでライバルたちを置いてきぼりに。雨に見舞われたSS6こそ安全策をとってペースを落としソルドにベストを譲ったが、デイ1が終了して総合2位のソルドに41秒8という大きな差をつけることに成功した。

　今回のキプロスでは初日のターマックSSでもグラベルタイヤで走る規則が採用されたが、ローブはグラベルタイヤのムービングを嫌いあえて使用済みの摩耗タイヤをセレクト。摩耗によるバーストの危険性が危惧されたが、ローブは絶妙なドライビングでタイヤをうまく持たせ、それが好タイムに繋がった。ただし、ローブを真似して午後のループステージで前後とも摩耗タイヤを装着したミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）は、終盤にかけてタイヤが完全に摩耗してしまいグリップ力不足に悩まされた。
　結果、6本のSSを走り終え総合3番手にはつけているが、トップのローブからは1分00秒2と挽回が難しいほど離されてしまった。デイ2はグラベル路面となるため、本来なら3番手スタートのヒルボネンは有利なスタート順を得たことになるが天気予報によればデイ2は雨。そうなれば先頭走者として路面の掃除役を担うローブの不利はほぼなくなり、ソルドやヒルボネンにとっては追撃が難しい状況となりそうだ。

　総合4位は、アグレッシブなドライビングがタイヤに厳しいヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）が8秒1差でヒルボネンを追う。さらに、ラトバラから1分18秒遅れ、トップのローブからは2分27秒1遅れの5位に旧式マシンで挑むペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）がつけている。

　なお、同時開催のPWRCではアルミンド・アラウージョ（ミツビシ・ランサー・エボリューション）が初日トップ。前戦ノルウェーで勝利を飾ったパトリック・サンデル（シュコダ・ファビアS2000）が2番手。新井敏弘（スバル・インプレッサWRX）は5番手だった。

Overall times after SS6 / Day 1 (top 20):

1. Sebastien Loeb Citroen Total WRT C4 WRC 1hr 37mins 46.3secs M
2. Daniel Sordo Citroen Total WRT C4 WRC +00mins 41.8secs M
3. Mikko Hirvonen BP Ford Abu Dhabi Focus RS WRC +00mins 00.2secs M
4. Jari-Matti Latvala BP Ford Abu Dhabi Focus RS WRC +01mins 08.3secs M
5. Petter Solberg PS WRT Citroen Xsara WRC +02mins 27.1secs A8
6. Sebastien Ogier Citroen Junior Team C4 WRC +03mins 03.3secs A8
7. Evgeny Novikov Citroen Junior Team C4 WRC +04mins 16.0secs MT
8. Matthew Wilson Stobart VK Ford Focus RS WRC +04mins 25.9secs MT
9. Conrad Rautenbach Citroen Junior Team C4 WRC +04mins 35.3secs MT
10. Federico Villagra Munchi’s Ford Focus RS WRC +05mins 02.0secs M

11. Khalid Al Qassimi BP Ford Abu Dhabi Focus RS WRC +05mins 19.2secs A8
12. Armindo Araujo Mitsubishi Lancer Evo IX +07mins 35.8secs P
13. Martin Prokop Citroen C2 S1600 +07mins 56.0secs J
14. Patrik Sandell Skoda Fabia S2000 +08mins 09.0secs P
15. Simone Campedelli Mitsubishi Lancer Evo IX +09mins 10.7secs P
16. Nasser Al-Attiyah Subaru Impreza N14 +09mins 28.5secs P
17. Toshi Arai Subaru Impreza +10mins 30.5secs P
18. Frederic Sauvan Mitsubishi Lancer Evo IX +10mins 32.3secs P
19. Andis Neiksans Mitsubishi Lancer Evo IX +11mins 00.0secs P
20. Charalambos Timotheou Mitsubishi Lancer Evo IX +11mins 17.0secs P


Overall PWRC after SS6 / Day 1 (Top 10):

1. Armindo Araujo Mitsubishi Lancer Evo IX 1hr 45mins 22.1secs P
2. Patrik Sandell Skoda Fabia S2000 +00mins 33.2secs P
3. Simone Campedelli Mitsubishi Lancer Evo IX +01mins 34.9secs P
4. Nasser Al-Attiyah Subaru Impreza N14 +01mins 52.7secs P
5. Toshi Arai Subaru Impreza +02mins 54.7secs P
6. Frederic Sauvan Mitsubishi Lancer Evo IX +02mins 56.5secs P
7. Andis Neiksans Mitsubishi Lancer Evo IX +03mins 24.2secs P
8. Charalambos Timotheou Mitsubishi Lancer Evo IX +03mins 41.2secs P
9. Nicos Thomas Mitsubishi Lancer Evo IX +03mins 53.5secs P
10. Martin Semerad Mitsubishi Lancer Evo IX +04mins 08.2secs P


Overall JWRC after SS6:

1. Martin Prokop Citroen C2 S1600 1hr 45mins 42.3secs J
2. Michal Kosciuszko Suzuki Swift S1600 +03mins 34.6secs J
3. Aaron Burkart Suzuki Swift S1600 +14mins 39.8secs J

Notable retirements:

Before SS1. Henning Solberg Stobart VK Ford Focus RS WRC Accident on road section MT
SS6. Aaron Burkart Suzuki Swift S1600 Lost wheel J

* denotes elected/able to re-start under SupeRally format.

M – denotes Manufacturer entry.
MT – denotes Manufacturer Team entry.
P – denotes Production Car WRC entry.
J – denotes JWRC entry

all times unofficial