WTCC王者ロペス、FEアルゼンチン戦でデビュー寸前

　世界ツーリングカー選手権（WTCC）チャンピオンであるホセ・マリア・ロペスは、食中毒に見舞われたDSヴァージン・レーシングのジャン-エリック・ベルニュの代わりにフォーミュラEアルゼンチン戦に出場寸前だったことが明らかとなった。ロペスは、シトロエンのWTCC撤退後の進路にフォーミュラE参戦も考えているようだ。

　2014、2015年とWTCCを圧倒的な強さで制したロペス。2016年もシトロエンから3年連続王者獲得へ向けて参戦するが、今シーズンいっぱいでシトロエンはWTCCから撤退すると言われている。

　WTCCに引き続き残るのか、それとも別のカテゴリーに参戦するのか、ロペスのその後の去就に注目が集まっている。今年初めにはスポーツカー転向を考えていると報道されたが、フォーミュラE参戦にも興味があるようだ。

　ツーリングカーのイメージが強いが、若き日はフォーミュラ・ルノーで経験を積み、ルノーF1の育成プログラムの一員に。2004年にはフォーミュラ3000（旧GP2）にステップアップ。2005、2006年はGP2に参戦していた。また2010年にはF1に参戦するUSF1との契約を発表したが、チームの資金難でロペスのF1参戦も夢と消えた。

　先週末、ロペスの母国アルゼンチンのブエノスアイレスでフォーミュラEが開催。シトロエンの姉妹ブランドDSのゲストしてイベントを訪れていたロペスだったが、DS・ヴァージン・レーシングのベルニュが食中毒で参戦が危ぶまれ、急遽代役に抜擢された。

　シート合わせまで行いデビュー寸前だったが、ベルニュはメディカルチェックを通り復帰。ロペスの参戦はなくなってしまった。