元フォルクスワーゲンのワークスドライバー、アンドレアス・ミケルセンがシトロエンと契約。6月8～11日に行われるWRC世界ラリー選手権第7戦イタリアに参戦する。
2016年シーズンに2勝を挙げながら、フォルクスワーゲンのWRC撤退でシートを失ったミケルセン。最上位クラス復帰に向けては、これまでヒュンダイやトヨタと交渉を進めていると報じられてきた。
また、今季はシュコダからWRC2にも参戦。第1戦モンテカルロ、第4戦ツール・ド・コルスでクラス優勝したほか、先週末の第6戦ポルトガルでは最終SSでクラッシュするまで3分以上のリードを築いて、首位を独走していた。
そんなミケルセンがシトロエンと契約。現時点では1戦限りの契約ながら、ラリー・イタリアでステファン・ルフェーブルの代わりにシトロエンC3 WRCのステアリングを握る。
2016年を開発期間にあて、今年1年ぶりにWRCへ復帰してきたシトロエンだが、今季6戦を終えて勝利したのは第3戦メキシコのみ。マニュファクチャラーランキングでも最下位の4番手となっている。
チーム代表のイブ・マトンは「現在の成績が、シーズン開幕前に定めた目標にわずかに届いていない」ことが、ミケルセンとの契約につながったとしている。
「それと同時にアンドレアス・ミケルセンは、WRCのトップカテゴリーへ復帰するためにアクティブに活動していた」とマトン。
「このふたつが重なった結果、次のラリー・イタリア・サルディーニャで我々が走らせるC3 WRCの1台を任せることにしたんだ」
「こういったチャンスを得ることができて、本当に嬉しい」
チームとミケルセンは、ラリー・イタリア前に事前テストを1日のみ行うという。
「準備にあてられる時間が限られているから、アンドレアスが（ラリー・イタリアに）特定の目標を設けることはないだろう」
「我々も、彼のドライビングの安定性やマシンのフィーリングに注目するつもりだ」
この記事は国内独占契約により英 AUTOSPORT.com 提供の情報をもとに作成しています
