1月7日、トヨタ自動車はこれまでグローバルなモータースポーツ活動に用いられてきた『TOYOTA GAZOO Racing』のブランドを、『GAZOO Racing』へと変更すると発表した。また同時に、ドイツのケルンにある研究開発拠点『TOYOTA GAZOO Racing Europe』が『TOYOTA RACING』として、パワートレーンや技術に特化したモータースポーツ活動を行うことになった。

　TOYOTA GAZOO Racingは、2025年までトヨタのワークスを含む活動のなかで用いられてきた名称で、WRC世界ラリー選手権やWEC世界耐久選手権ではそのままチーム名にも採用されてきたほか、『モータースポーツを起点とするもっといいクルマづくり』をテーマとし、サーキットやラリーのフィールドから市販車やパーツを作り出してきた。

　この名称のルーツは、2007年に当時副社長だった豊田章男氏が、マスタードライバーだった故成瀬弘氏とともにニュルブルクリンクに挑戦するにあたり、トヨタの公式の活動として認められなかったことから用いた『Team GAZOO』にある。その後、Team GAZOOの活動はGAZOO Racingに発展した。

　2014年まで、トヨタのモータースポーツ活動はTOYOTA Racing、LEXUS Racing、GAZOO Racingという3つのブランドで行われていたが、2015年に東京のMEGA WEBで行われたモータースポーツ体制発表時、これらのモータースポーツ活動をGAZOOに一本化し、『TOYOTA GAZOO Racing』、『LEXUS GAZOO Racing』として展開されることが発表され、以降このふたつのブランドが活用された。

　その後、TOYOTA GAZOO RacingではWRC世界ラリー選手権参戦を決めタイトルを獲得し、WEC世界耐久選手権でもそのブランドが使われることになったほか、世界中のモータースポーツ活動で『TOYOTA GAZOO Racing』のブランドが使われてきたが、今後、TOYOTA GAZOO Racingは『GAZOO Racing』に名称が変更されることになった。

　トヨタは「2007年当時、『TOYOTA』の名前を付けることが出来なかった活動が、ようやく会社の名前を冠するようになったと思える出来事でした。しかし同時に大企業の活動となり、豊田と成瀬の『悔しさ』という原点が見失われ始めた時期であったことも事実です」と2015年のTOYOTA GAZOO Racing立ち上げ後について記している。

　今後、『GAZOO Racing』は役割として『モータースポーツを起点としたもっといいクルマづくり』、人材育成の強化にあたっていく。さらにGAZOO Racingとして、WRC等のトップカテゴリーのモータースポーツ活動や、市販車を用いたカスタマーモータースポーツ活動を展開していく。

　一方で、もともとF1等の活動を行っていたケルンの研究開発拠点が、これまでの『TOYOTA GAZOO Racing Europe』から『TOYOTA RACING』に変更され、新しい名称のもと、先行開発技術を通じたモータースポーツ活動に特化し、エンジン開発等において長期的な技術開発を推進していくことになった。また、GAZOO Racingのラリー車両へのエンジン供給、GT4車両生産などをサポートしていく。そして、2026年のWECについては、この新しいブランド『TOYOTA RACING』として活動していく。

　またスーパー耐久やニュルブルクリンクでの活動で用いられてきたTGRR（TOYOTA GAZOO ROOKIE Racing）は、これまで同様に活動を継続する。TOYOTA RacingのTと、GAZOO RacingのGを冠する存在として、両者の架け橋として、それぞれが開発した商品や技術を、モータースポーツの現場で、レーシングチームとしてともに鍛え、人材育成を進める実践の場として連携していく。

　これまでTOYOTA GAZOO Racingとして一本化されていたモータースポーツのブランドがふたたび3つに分かれることになったが、狙いはどんなものなのか、1月9日の東京オートサロンから少しずつ明かされていくことになりそうだ。