WRC：第8戦に代役出場のミケルセン「ミークと一緒ならチームタイトルを獲得できる」

　6月29日に開幕するWRC世界ラリー選手権第8戦ポーランドに出場するアンドレアス・ミケルセン（シトロエンC3 WRC）は、チームのエースであるクリス・ミークと協力すれば、シトロエンにチームタイトルをもたらすことができると語った。

　1年間の活動休止期間を経て、2017年シーズンからワークス体制でWRCに参戦しているシトロエン。当初はチャンピオン候補筆頭と考えられていたが、第7戦終了時点でマニュファクチャラーズランキング最下位と低迷している。

　エースドライバーのミークも第3戦メキシコで優勝したものの、それ以外のラウンドでは苦戦。ここ数戦はクラッシュが相次いだこともあり、ラリー・ポーランドには参戦しない。

　そのミークの代役としてラリー・ポーランドに出場するミケルセンは、第7戦イタリア・サルディニアにシトロエンから参戦してWRC最上位クラスに復帰。チームメイトに不運が相次ぐなか、総合9位を獲得している。

「クリス（・ミーク）がラリー・ポーランドに参戦できずに残念だ」とミケルセン。

「そして、僕が彼の代役となっていることにも、がっかりしている。今年、僕とクリスが協力すれば最強のコンビになることは間違いないからね」

「クリスはシトロエンのことを熟知していて、僕には（2016年に開発に従事した）2017年型フォルクスワーゲン・ポロ WRCの知識がある」

「（このふたつが合わされば）マニュファクチャラーズタイトルを手にすることができると思うんだ」

　ミケルセンは最終的にお蔵入りとなった2017年型ポロWRCのほか、プライベートテストでヒュンダイi20クーペWRCをドライブした経験を持っており、この2台から得た知識をシトロエンとの事前テストで活用。その結果、マシンは「着実に進化」しているという。

「サスペンションやディファレンシャルをはじめ、文字通りマシンのあらゆる部分に手を加えているし、運動学的側面からもマシンをチェックしている」

「今ある部品を並べ替えているだけではないんだよ」

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