全日本ラリー開幕戦：鎌田がスノーラリーを完全制圧。「今までにないぐらい楽しく乗れた」

　JRC全日本ラリー選手権は2月1～4日、第1戦『Rally of Tsumagoi』が開催され、鎌田卓麻／市野諮（スバルWRX STI）が2017年JRC第6戦ラリー洞爺以来の優勝を飾った。

　Rally of Tsumagoiは、群馬県嬬恋村を舞台に行われるJRC唯一のスノーラリー。今年で12回目の開催となる伝統あるイベントで、JSR日本スーパーラリーシリーズ第1戦と、東日本ラリー選手権第2戦が併催となる。

　そんなJRC開幕戦には最高峰のJN6クラスに11台、JN3クラスに6台、JN1クラスに5台の全22台が参戦。21本のSSが設定され、SS距離は82.049km総走行距離は410.155kmで争われた。

　競技初日となる2日（金）は全5SSが設定され、SS1、2は新井敏弘／田中直哉（スバルWRX STI）が連続トップタイムをマークし幸先の良いスタートを切る。しかし、続くSS3で新井のマシンにミッショントラブルが発生し早くも戦線離脱。SS3～5でトップタイムをマークした鎌田が初日をトップで終える。

　競技2日目となる3日（土）のSSは8本。SS6で、初日2番手の柳澤宏至／加勢直毅（スバルWRX STI）がトップタイムをマークすると、続いて鎌田がSS7～9で連続トップタイムをマークし反撃。2番手柳澤との差を広げにかかる。

　SS10でふたたび柳澤がトップタイムをマークするも、その後のSSでは鎌田が柳澤を上回る。鎌田は2番手柳澤との差を19.4秒として2日目を終えた。