今月末にイギリス・シルバーストンの新設トラックで初開催を迎えるWorldRX世界ラリークロス選手権の第4戦GB“スピードマシーン・フェスティバル”に、BRCイギリス・ラリー選手権のトリプル・チャンピオン、マーク・ヒギンズがスポット参戦することが明らかになった。
かつてPWRCプロダクションカー世界ラリー選手権でも活躍し新井敏弘らと選手権を争ったヒギンズは、この母国の世界選手権イベントに向けアルバテック・レーシングからエントリー。最新仕様のプジョー208RXスーパーカーをドライブする。
今季ヒギンズは同チームとともに、懐かしのストバート・カラーをまとったマシンでBRXイギリス・ラリークロス選手権を戦っており、先日開催された第2戦リデンヒルでは勝利も飾っている。
「僕らのシルバーストンでのパフォーマンスを推し量るのは非常に難しいが、この課題を前に何のごまかしや魔法もないことは理解している」と、慎重な姿勢をみせたヒギンズ。
「そこにはケタ違いの規模を持つファクトリーチームが数多くひしめいていて、かたや僕らはその他大勢のインディペンデントチームでしかない。でも僕らが良い走りをして、少しだけの運がこちらに味方してくれれば、何かができるかもしれない。とにかくベストを尽くすのみだね」
3月に開催されたBRXの開幕戦は、シルバーストンで開催された史上初のラリークロス・イベントとなり、F1トラックに新設されたステージは今季からリデンヒルに代わって世界選手権の舞台となる。
そのため、このこけら落としイベントには複数のWorldRX参戦チームがワイルドカード枠でマシンを送り込み、プジョースポールのセバスチャン・ローブが最初の勝利を収めていた。
ヒギンズもこの開幕イベントに参戦しており、トラックレイアウトは経験済み。そして好調なシーズンを経て、再びワールドチャンピオンシップの面々に挑むことになる。
「我々はこのイベントに向け、素晴らしい性能を持つ新車を手に入れることになる」と続けたヒギンズ。
