2月14日に開幕したWRC世界ラリー選手権第2戦スウェーデン。この大会にワークスチームとして3台のトヨタ・ヤリスWRCを投入するTOYOTA GAZOO Racing WRTは、オット・タナクが総合4番手につける好発進をみせた。
北欧スウェーデンとノルウェーを舞台に行われるラリー・スウェーデンは雪深いなかで争われるシリーズ唯一のフルスノーイベントだ。
大会初日の14日（木）は、サービスパークが置かれるトルスビー近郊に設けられた6.86kmのステージでシェイクダウンが行われ、各ドライバーがマシンの最終チェックを行った。
トヨタ勢は、このシェイクダウン1回目の走行でトップ3を独占するなどパフォーマンスを発揮。最終的にはタナクが2番手、クリス・ミークが4番手、ヤリ-マティ・ラトバラが9番手でシェイクダウンを終えている。
その後、一行はトルスビーから約100km南下してカールスタッドに移動。同日夜に特設ステージで行われるSS1に臨んだ。
競馬場に設けられた1.9kmのSS1は2台が同時にステージを走るスーパースペシャルステージ。ここでタナクはアンドレアス・ミケルセン（ヒュンダイi20クーペWRC）と同時に走行し、ミケルセンと0.8秒差、トップとは1.9秒差の総合4番手を確保した。
残るラトバラ、ミークも氷に覆われたSS1を堅実な走りで走破。ラトバラがタナクと0.1秒差の総合5番手、ミークがトップと4.4秒差の総合10番手につけている。
また、今大会では2度のWRC覇者であるマーカス・グロンホルムがプライベーターとして4台目のヤリスWRCをドライブ。SS1ではトップと4.1秒差の総合8番手につける好走をみせた。
チームのテクニカル・ディレクターを務めるトム・フォウラーは「明日からの本格的なステージに向けて、とても良い準備ができた」と競技初日を総括する。
「今朝のシェイクダウンは順調で、我々のクルマは最初の走行でファステストタイムを3回更新した」
「その後、多くのクルマが走り路面コンディションは急激に悪化したが、最初の走行時がもっとも実際のSSに近い路面状態だったのではないかと思う。そして、その状態で良いパフォーマンスを発揮できたことに満足しているんだ」
「今週末は気温が高くなりそうだから、路面の雪と氷の融解が大きな問題となるだろう。我々は朝の1回目の走行時は出走順が比較的前方で、良いコンディションで走れるため自信を持っている」
「しかし、2回目のリピートステージではコンディションがかなり悪化すると予想されるから、タイヤをうまくマネージし、できるだけスタッドが抜けないように注意して走る必要がある」
