元WRC世界ラリー選手権のスタードライバーであり、現在はダカール・ラリーを中心としたラリーレイドに挑戦しているミッコ・ヒルボネンが、2019年ERCヨーロッパ・ラリー選手権の第7戦キプロス・ラリーに参戦することを発表。ヒルボネンにとってひさびさのスプリント・ラリーへのチャレンジとなる。
WRC時代はフォードやシトロエンに所属し、セバスチャン・ローブとタイトル争いを展開。実に4度のランキング2位を獲得しているヒルボネンは、この9月27～29日に開催されるERCシーズン第7戦にエントリー。こちらも元フォード所属のワークスドライバーだったマルコ・マルティンのチーム、MMモータースポーツが走らせる最新のフォード・フィエスタR5をドライブする。
「もちろん、このキプロスでは世界選手権時代にいくつか良い思い出があるよ」と、同ラリーのWRC時代に通算4回のスタートを経験し、2度の表彰台を獲得しているヒルボネン。
「最後に参戦したときは2位表彰台を獲得しているし、今月末にキプロスを訪れたら、まずはそのことを真っ先に思い出すだろうね」
「このラリーは本当にタフでチャレンジングだ。今回は心からドライブを楽しみたい。キプロスを訪れるときはいつもワクワクしたし、いくつかのステージは少しだけ“ダカール”に似た雰囲気もあるんだ」
「WRCを離れてからダカール・ラリーに3回チャレンジしたけれど、僕はこの手のチャレンジが大好きなんだ。全開走行するようなWRCのドライビングに比べて、少し戦略的にクルマを走らせる必要があるからね」
「マルコ（マルティン）もよく知る旧知の間柄だ。古い知り合いとともにこの時期に行くキプロスは最高のロケーションだろうね。大会組織はきっちりオーガナイズされているし、とても厳しいラリーになるだろう」
