1月22日に行われた2020年WRC世界ラリー選手権第1戦モンテカルロのシェイクダウン。今シーズンはセバスチャン・オジエ、エルフィン・エバンス、カッレ・ロバンペラの3名にトヨタ・ヤリスWRCを託すTOYOTA GAZOO Racing WRTは、オジエが最速タイムを刻んだほか、エバンスもシェイクダウン3番手で続いた。
1月23日にモナコ公国内でセレモニアルスタートが行われて開幕する2020年のWRC第1戦モンテカルロ。大会開幕前に走行できる最後のチャンスとなるシェイクダウンは、現地22日の16時1分(日本時間23日0時1分)にフランス国内で行われた。
全長3.35kmのターマック(舗装路)ステージで行われたシェイクダウンで、オジエは計3回のアタックを実施。このうち1回目のアタックで全体ベストとなる1分57秒1を刻んでみせた。
エバンスとロバンペラは、ともに計4回シェイクダウンステージを走り、エバンスは2回目のアタックで1分57秒7のタイムを刻んでシェイクダウン3番手につけた。最速だったオジエとは0.6秒差、シェイクダウン2番手のティエリー・ヌービル(ヒュンダイi20クーペWRC)とは0.5秒差だ。
2020年がWRC最上位クラスデビューイヤーとなるロバンペラは2回目の走行で記録した2分ちょうどが自己ベストタイム。シェイクダウン全体では7番手だった。
チームのテクニカルディレクターを務めるトム・フォウラーは「新しいドライバーたちと最初のラリーに臨むにあたり、事前のテストですでに全員が満足できるセットアップを見つけていたから、シェイクダウンではあまり変更を加える必要はなかった」と明かす。
「モンテカルロの天気は予測が難しく、さまざまなコンディションに対応できるようにいくつかの異なるセッティングを用意した。そして、シェイクダウンではこの週末に遭遇し得るコンディションを予想し、少しセッティングを変えて走ったんだ」
「すべてがスムーズに進み、オジエは最初の走行でファステストタイムを刻んだ。シェイクダウンの結果をあまり重視するべきではないが、素晴らしい結果には違いない」
「その後、路面は泥が多く出てタイムは伸びなかったが、全員が自信を持つことができたから、いい走り出しになったと思う」