7月15日、WRC世界ラリー選手権第7戦エストニアのシェイクダウンが行われ、TOYOTA GAZOO Racing WRTのカッレ・ロバンペラ(トヨタ・ヤリスWRC)がトップタイムをマークした。2番手に母国凱旋のオット・タナク(ヒュンダイi20クーペWRC)が入り、前戦2位となった勝田貴元(トヨタ・ヤリスWRC)が僅差の3番手につけた。
今戦からWRCは2021年シーズンの後半戦に突入。その舞台となるのは超高速グラベル(未舗装路)イベントと知られるラリー・エストニアだ。
WRCイベントとしては初開催となった2020年大会に引き続き、タルトゥを拠点に2年連続で開催されるこのラリーは、15日(木)から18日(日)の4日間で計24本のSSで争われる。その合計距離は前年から80km以上も長い合計314.16kmとなっている。
その競技を前にしたシェイクダウンは、デイ2で走行するSS2~9の設定エリア同じサービスパーク南側のエリアに用意された6.23kmのショートステージ“アビサーレ”で行われ、1本目の走行では地元戦を迎えたタナクが2分57秒6という暫定ベストタイムを記録した。
しかし、事前に降った雨によって部分的に水たまりも見られたコースで最速となったのは、高速グラベルラリーを得意とするロバンペラだった。20歳のフィンランド人は2走目で地元の英雄のタイムを上回ると、3回目の走行で2分51秒1までタイムを縮めてみせた。
これに対してタナクも自己ベストを更新するものの0.5秒及ばず。そのまま2番手でシェイクダウンを切り上げている。
そのタナクと0.1秒差の3番手には、前戦ケニアで27年ぶりの日本人WRC表彰台獲得という快挙を成し遂げた勝田が入った。得意とするイベントでの好調な走り出しとあって、今戦でも上位進出の期待が高まるところだ。
4番手はドライバーランキング2位につけ、34ポイント差で首位のオジエを追うエルフィン・エバンス(トヨタ・ヤリスWRC)。今戦でWRC参戦100戦目を迎えているエバンスはトップから1.1秒遅れの2分52秒2をマークした。
5番手となったセバスチャン・オジエ(トヨタ・ヤリスWRC)は、ティエリー・ヌービル(ヒュンダイi20クーペWRC)、クレイグ・ブリーン(ヒュンダイi20クーペWRC)とともに2分53秒台のタイムに。8番手以下は、テーム・スニネン(フォード・フィエスタWRC)、ガス・グリーンスミス(フォード・フィエスタWRC)、ピエール・ルイ・ルーベ(ヒュンダイi20クーペWRC)というリザルトになっている。
■2021年WRC第7戦エストニア シェイクダウン結果
Pos. | No. | Driver | Machine | Gap |
---|---|---|---|---|
1 | 69 | K.ロバンペラ | トヨタ・ヤリスWRC | 2’51.1 |
2 | 8 | O.タナク | ヒュンダイi20クーペWRC | +0.5 |
3 | 18 | 勝田貴元 | トヨタ・ヤリスWRC | +0.6 |
4 | 33 | E.エバンス | トヨタ・ヤリスWRC | +1.1 |
5 | 1 | S.オジエ | トヨタ・ヤリスWRC | +2.0 |
6 | 11 | T.ヌービル | ヒュンダイi20クーペWRC | +2.1 |
7 | 42 | C.ブリーン | ヒュンダイi20クーペWRC | +2.6 |
8 | 3 | T.スニネン | フォード・フィエスタWRC | +3.5 |
9 | 44 | G.グリーンスミス | フォード・フィエスタWRC | +4.6 |
10 | 7 | P-L.ルーベ | ヒュンダイi20クーペWRC | +6.0 |